भारत में सब्सिडी

सिंहावलोकन

सब्सिडी भारतीय सार्वजनिक नीति के सबसे परिणामी और विवादित उपकरणों में से एक है। वे लगभग हर नागरिक के जीवन को प्रभावित करते हैं - किसान से लेकर जो बाजार मूल्य के एक अंश पर यूरिया खरीदता है, उस परिवार तक जो सार्वजनिक वितरण प्रणाली (पीडीएस) के माध्यम से सब्सिडी वाला चावल प्राप्त करता है, उस छात्र तक जिसकी शिक्षा सरकारी अनुदान द्वारा समर्थित है, उस कारखाने तक जो सस्ती बिजली से लाभान्वित होता है। कुल मिलाकर, सब्सिडी सरकारी व्यय का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जो रक्षा, बुनियादी ढांचे और शिक्षा पर संयुक्त रूप से होने वाले खर्च के बराबर है। यह समझना कि सब्सिडी कैसे काम करती है, वे किसे लाभान्वित करते हैं, उनकी लागत क्या है, और उन्हें कैसे सुधारा जा सकता है, भारतीय आर्थिक नीति के साथ किसी भी सूचित जुड़ाव के लिए आवश्यक है।

सब्सिडी का तर्क सीधा है: बाज़ार हमेशा ऐसे परिणाम नहीं देते जिन्हें समाज उचित या वांछनीय मानता है। अपने स्वयं के उपकरणों पर छोड़ दिए जाने पर, बाजार की कीमतें आवश्यक वस्तुओं को गरीबों की पहुंच से दूर कर सकती हैं, उन निवेशों को हतोत्साहित कर सकती हैं जिनके बड़े सामाजिक लाभ हैं, या शिक्षा और स्वास्थ्य जैसे सकारात्मक बाहरी कारकों को ध्यान में रखने में विफल हो सकते हैं। सब्सिडी सरकार के लिए इन बाज़ार विफलताओं को ठीक करने, आय का पुनर्वितरण करने और सामाजिक उद्देश्यों को बढ़ावा देने का एक तरीका है। हालाँकि, सब्सिडी विकृतियाँ भी पैदा करती है: वे अत्यधिक उपभोग को प्रोत्साहित करती हैं, गैर-गरीबों को लाभ पहुँचाती हैं, राजकोषीय घाटे पर दबाव डालती हैं, और एक बार स्थापित होने के बाद इसे दूर करना राजनीतिक रूप से कठिन हो सकता है।

पिछले एक दशक में भारत की सब्सिडी व्यवस्था में एक शांत क्रांति आई है। जेएएम ट्रिनिटी (जन धन बैंक खाते, आधार बायोमेट्रिक पहचान और मोबाइल कनेक्टिविटी) द्वारा सक्षम प्रत्यक्ष लाभ हस्तांतरण (डीबीटी) योजना की शुरूआत ने सब्सिडी के तौर-तरीकों को वस्तुओं पर मूल्य में कटौती से लाभार्थियों के खातों में नकद हस्तांतरण में स्थानांतरित कर दिया है। यह बदलाव रिसाव को कम करने, लक्ष्यीकरण में सुधार करने और बाजार की कीमतों को उनके संतुलन स्तर पर बहाल करने का वादा करता है। लेकिन यह नई चुनौतियाँ भी खड़ी करता है: डिजिटल बहिष्कार, गोपनीयता संबंधी चिंताएँ, और दृश्यमान मूल्य सब्सिडी को कम दृश्यमान नकद हस्तांतरण में परिवर्तित करने की राजनीतिक अर्थव्यवस्था। इस प्रकार सब्सिडी पर बहस केवल तकनीकी नहीं है; यह गहरा राजनीतिक, राज्य की क्षमता, नागरिकता और सामाजिक न्याय का मार्मिक प्रश्न है।

सब्सिडी क्या हैं?

आर्थिक सब्सिडी सरकार से किसी व्यक्ति, घर या फर्म को संसाधनों का हस्तांतरण है, जिसका उद्देश्य किसी अच्छी या सेवा की लागत को कम करना, प्राप्तकर्ता की आय में वृद्धि करना या किसी विशेष आर्थिक गतिविधि को प्रोत्साहित करना है। सब्सिडी कई रूप ले सकती है: प्रत्यक्ष नकद हस्तांतरण, मूल्य छूट, कर छूट, ब्याज दर रियायतें, वस्तुओं और सेवाओं का मुफ्त या कम लागत पर प्रावधान, और ऋण छूट। राष्ट्रीय खातों में, सब्सिडी को आम तौर पर एक अच्छी या सेवा प्रदान करने की लागत और उपभोक्ताओं से ली जाने वाली कीमत के बीच के अंतर के रूप में परिभाषित किया जाता है, जिसे उपभोग की गई मात्रा से गुणा किया जाता है।

सरकारें सब्सिडी क्यों देती हैं?

• गरीबी उन्मूलन: भोजन, ईंधन और बिजली जैसी आवश्यक वस्तुओं पर सब्सिडी का उद्देश्य कम आय वाले परिवारों को उन कीमतों से बचाना है जिन्हें वे वहन नहीं कर सकते। तर्क यह है कि एक बाजार मूल्य जो उत्पादन की पूरी लागत को दर्शाता है वह गरीबों के लिए बहुत अधिक हो सकता है, जिससे कुपोषण, ऊर्जा गरीबी और सामाजिक अशांति हो सकती है।
• योग्यता वाले सामान: कुछ वस्तुओं को सामाजिक रूप से वांछनीय माना जाता है, भले ही व्यक्ति बाजार मूल्य पर उनका कम उपभोग करें। शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल और टीकाकरण उत्कृष्ट उदाहरण हैं: सामाजिक लाभ निजी लाभ से अधिक है, और सब्सिडी इस कम खपत को ठीक कर सकती है।
• औद्योगिक नीति: सरकारें घरेलू विनिर्माण को बढ़ावा देने, आयात पर निर्भरता कम करने, रोजगार पैदा करने या रणनीतिक क्षमताओं का निर्माण करने के लिए विशेष उद्योगों को सब्सिडी दे सकती हैं। इलेक्ट्रॉनिक्स, फार्मास्यूटिकल्स और नवीकरणीय ऊर्जा जैसे क्षेत्रों के लिए भारत की उत्पादन-लिंक्ड प्रोत्साहन (पीएलआई) योजनाएं एक समकालीन उदाहरण हैं।
• कृषि सहायता: अधिकांश देशों में किसानों को आय स्थिर करने, मूल्य जोखिमों का प्रबंधन करने और खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए सब्सिडी मिलती है। भारत में, कृषि सब्सिडी भी एक राजनीतिक अनिवार्यता है: किसान एक बड़े मतदान समूह का गठन करते हैं, और समर्थन की उनकी मांगों ने आजादी के बाद से सब्सिडी नीति को आकार दिया है।
• क्षेत्रीय इक्विटी: कर प्रोत्साहन, बुनियादी ढांचे का समर्थन, या पिछड़े क्षेत्रों में कम उपयोगिता शुल्क की पेशकश करके, सब्सिडी का उपयोग क्षेत्रों के बीच असमानताओं को कम करने के लिए किया जा सकता है। भारत में विशेष श्रेणी के राज्यों को इसी कारण से अधिमानी केंद्रीय सहायता प्राप्त होती है।

सब्सिडी के प्रकार

अर्थशास्त्री सब्सिडी को कई तरीकों से वर्गीकृत करते हैं, जिनमें से प्रत्येक अलग-अलग विश्लेषणात्मक उद्देश्यों के लिए उपयोगी है:

• स्पष्ट बनाम अंतर्निहित सब्सिडी: स्पष्ट सब्सिडी प्रत्यक्ष बजटीय हस्तांतरण हैं, जैसे खाद्य सब्सिडी बिल या उर्वरक सब्सिडी। अंतर्निहित सब्सिडी तब उत्पन्न होती है जब सरकार प्रत्यक्ष बजटीय हस्तांतरण के बिना लागत से कम कीमत पर सामान या सेवाएँ प्रदान करती है, जैसे कि जब राज्य बिजली बोर्ड उत्पादन लागत से कम कीमत पर बिजली बेचते हैं और ऋण या क्रॉस-सब्सिडी के माध्यम से अंतर पूरा करते हैं।
• उपभोक्ता सब्सिडी बनाम उत्पादक सब्सिडी: उपभोक्ता सब्सिडी खरीदारों द्वारा भुगतान की जाने वाली कीमत को कम करती है, जैसे सब्सिडी वाले एलपीजी सिलेंडर या पीडीएस चावल। उत्पादक सब्सिडी विक्रेताओं के लिए उत्पादन की लागत को कम करती है, जैसे कि सब्सिडी वाले इनपुट (उर्वरक, ऋण, सिंचाई) या न्यूनतम समर्थन मूल्य (एमएसपी) जैसे मूल्य समर्थन।
• लक्षित बनाम सार्वभौमिक सब्सिडी: लक्षित सब्सिडी विशिष्ट समूहों तक ही सीमित है, जैसे गरीबी रेखा से नीचे के परिवार या सूखा प्रभावित जिलों के किसान। सार्वभौमिक सब्सिडी सभी के लिए उपलब्ध है, जैसे कि सभी वाहन मालिकों के लिए सब्सिडी वाले डीजल की 2015 से पहले की व्यवस्था। लक्ष्यीकरण से राजकोषीय लागत कम हो जाती है लेकिन प्रशासनिक जटिलता और बहिष्करण त्रुटियों का जोखिम बढ़ जाता है।
• प्रत्यक्ष बनाम अप्रत्यक्ष सब्सिडी: प्रत्यक्ष सब्सिडी का भुगतान सीधे लाभार्थी को किया जाता है, जैसे पीएम-किसान के तहत नकद हस्तांतरण या फसल ऋण पर ब्याज छूट। अप्रत्यक्ष सब्सिडी वस्तुओं और सेवाओं की कीमत में अंतर्निहित होती है, जैसे कि जब सरकार लागत से कम कीमत पर ईंधन बेचने के लिए तेल विपणन कंपनियों को प्रतिपूर्ति करती है।

खाद्य सब्सिडी और सार्वजनिक वितरण प्रणाली

खाद्य सब्सिडी भारत के सब्सिडी बिल का सबसे बड़ा घटक है, जो आमतौर पर सालाना ₹2 लाख करोड़ से अधिक है। यह सार्वजनिक वितरण प्रणाली (पीडीएस) को वित्त पोषित करता है, जिसके तहत सरकार न्यूनतम समर्थन मूल्य पर किसानों से खाद्यान्न (मुख्य रूप से गेहूं और चावल) खरीदती है, उन्हें भारतीय खाद्य निगम (एफसीआई) द्वारा संचालित गोदामों में संग्रहीत करती है, और उन्हें अत्यधिक रियायती कीमतों पर उचित मूल्य की दुकानों के नेटवर्क के माध्यम से लाभार्थियों को वितरित करती है।

पीडीएस कैसे काम करता है

पीडीएस दोहरे मूल्य प्रणाली के रूप में कार्य करता है। सरकार किसानों से एमएसपी पर अनाज खरीदती है, जो आमतौर पर बाजार मूल्य से ऊपर होता है, जिससे कृषि उपज के लिए न्यूनतम मूल्य सुनिश्चित होता है। इसके बाद यह इस अनाज को लाभार्थियों को आर्थिक लागत (खरीद मूल्य प्लस भंडारण, परिवहन और हैंडलिंग लागत) के एक अंश पर बेचता है। आर्थिक लागत और निर्गम मूल्य के बीच का अंतर खाद्य सब्सिडी है, जिसे केंद्र सरकार वहन करती है। गेहूं और चावल के अलावा, पीडीएस कुछ राज्यों में चीनी, मिट्टी का तेल और खाद्य तेल भी वितरित करता है, हालांकि हाल के वर्षों में इन वस्तुओं का दायरा कम कर दिया गया है।

राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम, 2013

राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम (एनएफएसए) ने पीडीएस को एक कल्याणकारी योजना से कानूनी अधिकार में बदल दिया। एनएफएसए के तहत, 75% ग्रामीण आबादी और 50% शहरी आबादी चावल के लिए ₹3 प्रति किलोग्राम, गेहूं के लिए ₹2 और मोटे अनाज के लिए ₹1 की दर से सब्सिडी वाला खाद्यान्न प्राप्त करने की हकदार है। यह अधिनियम लगभग 80 करोड़ लोगों को कवर करता है, जो इसे दुनिया के सबसे बड़े खाद्य सुरक्षा कार्यक्रमों में से एक बनाता है। अधिनियम में एकीकृत बाल विकास सेवाओं (आईसीडीएस) और मध्याह्न भोजन योजनाओं के माध्यम से गर्भवती महिलाओं, स्तनपान कराने वाली माताओं और बच्चों को पोषण संबंधी सहायता के प्रावधान भी शामिल हैं।

रिसाव और सुधार

पीडीएस को ऐतिहासिक रूप से बड़े पैमाने पर लीकेज का सामना करना पड़ा है। 2000 के दशक की शुरुआत के अनुमानों से पता चलता है कि पीडीएस का 40-50% अनाज कभी भी इच्छित लाभार्थियों तक नहीं पहुंच पाता था, जिसे भ्रष्ट बिचौलियों द्वारा खुले बाजार में भेज दिया जाता था। 2013 के बाद से सुधार - जिसमें राशन कार्डों का डिजिटलीकरण, बायोमेट्रिक प्रमाणीकरण (ईपीओएस मशीन) की शुरूआत, लाभार्थी डेटाबेस की आधार सीडिंग और राज्यों में पोर्टेबिलिटी को सक्षम करने वाली "वन नेशन वन राशन कार्ड" योजना शामिल है - ने रिसाव को काफी कम कर दिया है। आर्थिक सर्वेक्षण और स्वतंत्र शोधकर्ताओं के अध्ययन से पता चलता है कि मजबूत कार्यान्वयन वाले राज्यों में रिसाव लगभग 10-15% तक गिर गया है, हालांकि व्यापक भिन्नताएं बनी हुई हैं।

पोषण संबंधी चिंताएँ

खाद्य सब्सिडी के पैमाने के बावजूद, भारत गंभीर कुपोषण का सामना कर रहा है। ग्लोबल हंगर इंडेक्स ने भारत को लगातार खराब स्थान दिया है, और राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण से बच्चों और महिलाओं में स्टंटिंग, वेस्टिंग और एनीमिया की उच्च दर का पता चलता है। आलोचकों का तर्क है कि अनाज (गेहूं और चावल) पर पीडीएस के फोकस ने बाजरा, दालें और सब्जियों जैसे अधिक पौष्टिक खाद्य पदार्थों को विस्थापित कर दिया है, जो आहार असंतुलन में योगदान दे रहा है। सरकार ने पीडीएस में बाजरा और दालों को शामिल करने और पीडीएस को पोषण कार्यक्रमों के साथ एकीकृत करने का प्रस्ताव देकर प्रतिक्रिया व्यक्त की है, लेकिन बदलाव धीमा और असमान बना हुआ है।

उर्वरक सब्सिडी

उर्वरक सब्सिडी भारत के सब्सिडी व्यय का दूसरा सबसे बड़ा घटक है, जो आमतौर पर सालाना ₹1.5 लाख करोड़ से ₹2 लाख करोड़ के बीच होती है। सब्सिडी उर्वरकों के निर्माण या आयात की लागत और नियंत्रित मूल्य जिस पर उन्हें किसानों को बेचा जाता है, के बीच के अंतर को कवर करती है। सबसे भारी सब्सिडी वाले उर्वरक, यूरिया की कीमत एक वैधानिक दर पर है जो दो दशकों से काफी हद तक अपरिवर्तित बनी हुई है, जबकि अनियंत्रित उर्वरकों (फॉस्फेटिक और पोटाश) को पोषक तत्व आधारित सब्सिडी (एनबीएस) योजना के तहत प्रति टन सब्सिडी मिलती है।

यूरिया सब्सिडी और इसकी विकृतियाँ

यूरिया सब्सिडी व्यवस्था ने भारतीय कृषि में गंभीर विकृतियाँ पैदा कर दी हैं। क्योंकि यूरिया पर भारी सब्सिडी दी जाती है जबकि अन्य पोषक तत्व (फॉस्फोरस, पोटेशियम, सूक्ष्म पोषक तत्व) कम या अनियंत्रित होते हैं, किसान यूरिया का अत्यधिक उपयोग करते हैं और पूरक उर्वरकों का कम उपयोग करते हैं। इससे नाइट्रोजन-फॉस्फोरस-पोटेशियम (एनपीके) अनुपात में गंभीर असंतुलन, मिट्टी का क्षरण, पैदावार में गिरावट और नाइट्रेट अपवाह से पर्यावरणीय क्षति हुई है। नीम-लेपित यूरिया (जो नाइट्रोजन रिलीज को धीमा करता है और औद्योगिक उपयोग के लिए डायवर्जन को कम करता है) और उर्वरक के लिए सीधे नकद हस्तांतरण की ओर बढ़ने के सरकार के प्रयासों को उर्वरक उद्योग और राजनीतिक विरोध के प्रतिरोध का सामना करना पड़ा है।

पोषक तत्व आधारित सब्सिडी (एनबीएस)

2010 में शुरू की गई एनबीएस योजना, उत्पाद के बजाय पोषक तत्व सामग्री से सब्सिडी को जोड़कर उर्वरक सब्सिडी को तर्कसंगत बनाने का एक प्रयास था। एनबीएस के तहत, सरकार नाइट्रोजन, फास्फोरस और पोटेशियम के लिए प्रति किलोग्राम सब्सिडी की घोषणा करती है, और उर्वरक निर्माता अपने उत्पादों की कीमत उसी के अनुसार रखते हैं। हालाँकि, यूरिया को एनबीएस ढांचे के बाहर रखा गया, जिससे असंतुलन बना रहा। एनबीएस की इसकी जटिलता, निर्माताओं को सब्सिडी भुगतान जारी करने में देरी (जो वर्षों तक बढ़ सकती है), और मूल्य नियंत्रण से स्पष्ट निकास रणनीति की कमी के लिए भी आलोचना की गई है।

पर्यावरण और राजकोषीय लागत

उर्वरक सब्सिडी की पर्यावरणीय लागत मिट्टी के क्षरण से कहीं आगे तक फैली हुई है। अतिरिक्त नाइट्रोजन अनुप्रयोग भूजल प्रदूषण, जल निकायों के यूट्रोफिकेशन और ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन (नाइट्रस ऑक्साइड एक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस है) में योगदान देता है। राजकोषीय लागत भी समान रूप से चिंताजनक है: उर्वरक सब्सिडी केंद्र सरकार के राजस्व व्यय का लगभग 10% है, जो कृषि अनुसंधान, सिंचाई और विस्तार सेवाओं पर खर्च को बढ़ाती है, जिसका दीर्घकालिक रिटर्न अधिक हो सकता है। उर्वरक उद्योग के प्रति सरकार की प्रतिबद्धता - जिसमें घाटे में चल रहे सार्वजनिक क्षेत्र के उर्वरक संयंत्रों को राहत पैकेज भी शामिल है - राजकोषीय बोझ को बढ़ाती है।

ईंधन सब्सिडी

ईंधन सब्सिडी भारत में राजनीतिक रूप से सबसे संवेदनशील और राजकोषीय रूप से बोझिल सब्सिडी में से एक रही है। वे उपभोक्ताओं को अंतरराष्ट्रीय कच्चे तेल की अस्थिर कीमतों से बचाने के लिए पेट्रोलियम उत्पादों - पेट्रोल, डीजल, केरोसिन और तरलीकृत पेट्रोलियम गैस (एलपीजी) की खुदरा कीमतों को नियंत्रित करने की सरकार की नीति से उभरे हैं। सब्सिडी का बोझ तेल विपणन कंपनियों (ओएमसी) और केंद्र सरकार पर पड़ा, बाद में इस अंतर को पूरा करने के लिए तेल बांड जारी किए गए।

पेट्रोल और डीजल का विनियमन

एक ऐतिहासिक सुधार में, सरकार ने जून 2010 में पेट्रोल की कीमत और अक्टूबर 2014 में डीजल की कीमत को नियंत्रण मुक्त कर दिया, जिससे खुदरा कीमतें प्रशासनिक आदेश के बजाय बाजार ताकतों द्वारा निर्धारित की गईं। विनियमन ने इन ईंधनों पर स्पष्ट सब्सिडी को समाप्त कर दिया और सरकार पर वित्तीय बोझ कम कर दिया। हालाँकि, सरकार ने पेट्रोल और डीजल पर भारी कराधान (केंद्रीय उत्पाद शुल्क और राज्य वैट) बरकरार रखा, जो राजस्व का एक प्रमुख स्रोत है। जब 2014-2015 और फिर 2020 में अंतरराष्ट्रीय तेल की कीमतें तेजी से गिरीं, तो सरकार ने उपभोक्ताओं को पूरा लाभ देने के बजाय कर बढ़ाने का विकल्प चुना, जिससे पर्याप्त राजस्व उत्पन्न हुआ लेकिन मांग प्रोत्साहन कम हो गया।

एलपीजी सब्सिडी और प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना

एलपीजी सब्सिडी, हालांकि पिछली डीजल सब्सिडी की तुलना में कुल मिलाकर छोटी है, लेकिन महत्वपूर्ण बनी हुई है क्योंकि यह घरेलू खाना पकाने के ईंधन को लक्षित करती है। 2016 में शुरू की गई प्रधान मंत्री उज्ज्वला योजना (पीएमयूवाई) के तहत, सरकार ने 10 करोड़ से अधिक गरीब परिवारों को मुफ्त एलपीजी कनेक्शन प्रदान किए, जिससे वे जलाऊ लकड़ी, कोयला और बायोमास से स्वच्छ खाना पकाने के ईंधन पर स्विच कर सकें। यह योजना एक प्रमुख सार्वजनिक स्वास्थ्य और लैंगिक समानता हस्तक्षेप थी, जिसने घर के अंदर वायु प्रदूषण और महिलाओं के लिए ईंधन लकड़ी संग्रह के कठिन परिश्रम को कम किया। हालाँकि, कई लाभार्थियों के लिए बाद में रिफिल महंगा साबित हुआ है, और पीएमयूवाई लाभार्थियों का एक बड़ा हिस्सा दूसरे सिलेंडर के लिए वापस नहीं आया है। सरकार प्रत्येक एलपीजी सिलेंडर पर सब्सिडी प्रदान करती है, जो पहल (एलपीजी के लिए प्रत्यक्ष लाभ हस्तांतरण) योजना के तहत सीधे लाभार्थी के बैंक खाते में स्थानांतरित की जाती है।

केरोसीन सब्सिडी और चरणबद्ध समाप्ति

केरोसिन एक समय गरीब परिवारों के लिए प्राथमिक खाना पकाने और रोशनी का ईंधन था, और इसकी सब्सिडी पेट्रोलियम सब्सिडी बिल का एक प्रमुख घटक थी। हालाँकि, ग्रामीण विद्युतीकरण और एलपीजी पहुंच के विस्तार से केरोसिन की मांग कम हो गई है। सरकार ने सक्रिय रूप से केरोसिन को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने का प्रयास किया है, जिससे कई राज्य केरोसिन मुक्त हो गए हैं। शेष केरोसिन सब्सिडी मुख्य रूप से कमजोर बिजली बुनियादी ढांचे वाले कुछ राज्यों में केंद्रित है। चरणबद्ध तरीके से केरोसिन सब्सिडी के सीधे हस्तांतरण और केरोसिन के पीडीएस आवंटन में क्रमिक कमी से सहायता मिली है।

बिजली और पानी सब्सिडी

बिजली सब्सिडी मुख्य रूप से केंद्र के बजाय राज्य सरकारों द्वारा प्रदान की जाती है, जिससे वे केंद्रीय बजट में कम दिखाई देती हैं लेकिन कुल मिलाकर कम महत्वपूर्ण नहीं होती हैं। राज्य बिजली बोर्ड (एसईबी) और वितरण कंपनियां (डिस्कॉम) अक्सर कृषि और घरेलू उपभोक्ताओं को ऐसे टैरिफ पर बिजली बेचते हैं जो उत्पादन, पारेषण और वितरण की लागत को कवर नहीं करते हैं। परिणामी घाटे को राज्य सरकार के बेलआउट, औद्योगिक और वाणिज्यिक उपभोक्ताओं से क्रॉस-सब्सिडी और ऋण के माध्यम से वित्तपोषित किया जाता है।

कृषि विद्युत सब्सिडी

पंजाब, हरियाणा, तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश जैसे राज्यों में कृषि पंप सेटों के लिए मुफ्त या अत्यधिक सब्सिडी वाली बिजली एक व्यापक प्रथा है। तर्क किसानों के लिए सिंचाई की लागत को कम करना है, विशेष रूप से चावल और गन्ना जैसी जल-गहन फसलों की खेती करने वालों के लिए। हालाँकि, सब्सिडी ने गंभीर विकृतियाँ पैदा की हैं। क्योंकि बिजली बिना मीटर के है या फ्लैट रेट पर बिल किया जाता है, किसानों के पास पानी या बिजली बचाने के लिए कोई प्रोत्साहन नहीं है। इससे भूजल का अत्यधिक दोहन, जल स्तर में गिरावट और उनके लिए अनुपयुक्त क्षेत्रों में जल-गहन फसलों का प्रसार हुआ है। बिजली सब्सिडी डिस्कॉम पर भारी वित्तीय बोझ भी डालती है, जिससे उनका संचित घाटा बढ़ जाता है (पूरे क्षेत्र में अनुमानित ₹5 लाख करोड़ से अधिक) और बुनियादी ढांचे और रखरखाव में निवेश करने की उनकी क्षमता कम हो जाती है।

उदयन योजना और क्रॉस-सब्सिडी

डिस्कॉम पर बोझ को कम करने के लिए, राज्य नियामक ऐतिहासिक रूप से क्रॉस-सब्सिडी पर निर्भर रहे हैं: कृषि और घरेलू उपभोक्ताओं को सब्सिडी देने के लिए औद्योगिक और वाणिज्यिक उपभोक्ताओं से आपूर्ति की लागत से काफी ऊपर शुल्क वसूलना। हालाँकि, इसने बड़े उपभोक्ताओं को कैप्टिव पावर प्लांट स्थापित करने या ओपन-एक्सेस बिजली खरीद पर स्विच करने के लिए प्रेरित किया है, जिससे क्रॉस-सब्सिडी आधार खत्म हो गया है और डिस्कॉम में कम भुगतान करने वाले उपभोक्ताओं की हिस्सेदारी अधिक हो गई है। 2015 में शुरू की गई उज्ज्वल डिस्कॉम एश्योरेंस योजना (उदय), डिस्कॉम ऋण के पुनर्गठन और उनके वित्तीय स्वास्थ्य में सुधार करने का एक प्रयास था, लेकिन इसकी सफलता मिश्रित रही है, कई राज्य परिचालन दक्षता लक्ष्यों को पूरा करने में विफल रहे हैं।

जल सब्सिडी

बिजली की तरह, अधिकांश भारतीय राज्यों में पानी पर भारी सब्सिडी दी जाती है। शहरी जल आपूर्ति अक्सर नाममात्र टैरिफ पर प्रदान की जाती है जो परिचालन और रखरखाव लागत को कवर नहीं करती है, पूंजीगत लागत की तो बात ही छोड़ दें। ग्रामीण क्षेत्रों में, जल जीवन मिशन का लक्ष्य सभी घरों में पाइप से पानी उपलब्ध कराना है, लेकिन आपूर्ति की स्थिरता लागत वसूली पर निर्भर करती है, जो राजनीतिक रूप से कठिन बनी हुई है। मुफ़्त बिजली और मुफ़्त पानी के संयोजन ने बर्बादी का एक "जल-ऊर्जा गठजोड़" तैयार कर दिया है जिससे भारत के कई हिस्सों में दीर्घकालिक कृषि स्थिरता को खतरा है।

इनपुट से परे कृषि सब्सिडी

उर्वरक, बिजली और सिंचाई सब्सिडी के अलावा, भारतीय कृषि को कई अन्य सहायता तंत्रों से लाभ होता है जो आर्थिक दृष्टि से सब्सिडी के रूप में कार्य करते हैं।

न्यूनतम समर्थन मूल्य (एमएसपी)

एमएसपी 20 से अधिक फसलों के लिए सरकार द्वारा घोषित एक मूल्य स्तर है, जो किसानों को उनकी उपज के लिए न्यूनतम मूल्य की गारंटी देता है। जबकि एमएसपी सख्त बजटीय अर्थ में सब्सिडी नहीं है, यह उत्पादक सब्सिडी के रूप में कार्य करता है जब सरकार सक्रिय रूप से एमएसपी पर खरीद करती है (जैसा कि यह गेहूं और चावल के लिए करती है) और अधिशेष का भंडारण करती है। एमएसपी संचालन की आर्थिक लागत - जिसमें खरीद, भंडारण और वितरण शामिल है - खाद्य सब्सिडी बिल में परिलक्षित होती है। उन फसलों के लिए जहां खरीद न्यूनतम है (जैसे दालें, तिलहन और कपास), एमएसपी काफी हद तक एक काल्पनिक समर्थन है, हालांकि बाजार की कीमतें अक्सर इसके साथ संरेखित होती हैं। एमएसपी की कानूनी गारंटी की मांग, जो 2020-2021 के किसान विरोध प्रदर्शन में एक केंद्रीय मुद्दा था, राजनीतिक रूप से विवादास्पद बनी हुई है।

क्रेडिट सब्सिडी और ऋण माफी

सरकार अल्पकालिक फसल ऋण पर ब्याज छूट प्रदान करती है, जिससे किसानों के लिए प्रभावी ब्याज दर 3-4% प्रति वर्ष (10-12% की बाजार दरों की तुलना में) कम हो जाती है। यह क्रेडिट सब्सिडी वाणिज्यिक बैंकों, सहकारी बैंकों और क्षेत्रीय ग्रामीण बैंकों के माध्यम से दी जाती है। अधिक विवादास्पद कृषि ऋण माफी है, जो सूखे, मूल्य दुर्घटना या चुनावी गणना के जवाब में केंद्र और राज्य सरकारों द्वारा समय-समय पर घोषित की जाती है। ऋण माफी ऋणग्रस्त किसानों को तत्काल राहत प्रदान करती है लेकिन इसके गंभीर प्रतिकूल परिणाम होते हैं: वे क्रेडिट बाजारों को विकृत करते हैं, जानबूझकर डिफ़ॉल्ट को प्रोत्साहित करते हैं, बैंक बैलेंस शीट पर दबाव डालते हैं, और राजकोषीय संसाधनों का उपभोग करते हैं जिन्हें उत्पादक बुनियादी ढांचे में निवेश किया जा सकता है। आरबीआई और आर्थिक सर्वेक्षण ने ऋण माफी के प्रसार के खिलाफ बार-बार चेतावनी दी है, लेकिन राजनीतिक दबाव अनूठा साबित हुआ है।

बीमा सब्सिडी

2016 में शुरू की गई प्रधान मंत्री फसल बीमा योजना (पीएमएफबीवाई), एक फसल बीमा योजना है जिसके तहत किसान सब्सिडी वाले प्रीमियम (खाद्य फसलों के लिए 1.5-2%, बागवानी और वाणिज्यिक फसलों के लिए 5%) का भुगतान करते हैं और मौसम, कीटों या अन्य आपदाओं के कारण फसल के नुकसान के लिए मुआवजा प्राप्त करते हैं। बीमांकिक प्रीमियम और किसान के योगदान के बीच का अंतर केंद्र और राज्य सरकारों द्वारा भुगतान किया जाता है। जबकि पीएमएफबीवाई ने बीमा कवरेज में उल्लेखनीय रूप से विस्तार किया है, इसे दावा निपटान में देरी, अपर्याप्त मुआवजे और फसल के नुकसान के आकलन पर विवादों के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा है। कुछ राज्य उच्च राजकोषीय लागत और कम किसान संतुष्टि का हवाला देते हुए इस योजना से हट गए हैं।

आय सहायता: पीएम-किसान

2019 में लॉन्च की गई प्रधान मंत्री किसान सम्मान निधि (पीएम-किसान) सभी किसान परिवारों को प्रति वर्ष ₹6,000 की प्रत्यक्ष आय सहायता प्रदान करती है, जिसे प्रत्येक ₹2,000 की तीन किस्तों में हस्तांतरित किया जाता है। इनपुट सब्सिडी के विपरीत, पीएम-किसान एक बिना शर्त नकद हस्तांतरण है, जो किसानों को अपनी इच्छानुसार पैसे का उपयोग करने की सुविधा देता है। यह योजना 11 करोड़ से अधिक किसान परिवारों को कवर करती है और मूल्य सब्सिडी से आय समर्थन में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतिनिधित्व करती है। हालाँकि, यह राशि कृषि आय के सापेक्ष मामूली है, और इस योजना में भूमिहीन कृषि मजदूरों को शामिल नहीं किया गया है, जो अक्सर सबसे गरीब ग्रामीण परिवार होते हैं।

सामाजिक क्षेत्र की सब्सिडी

कृषि और ईंधन के अलावा, सब्सिडी भारत के सामाजिक क्षेत्रों, शिक्षा और स्वास्थ्य से लेकर आवास और रोजगार तक में व्याप्त है।

शिक्षा सब्सिडी

सरकारी स्कूल और विश्वविद्यालय अत्यधिक रियायती दरों पर शिक्षा प्रदान करते हैं, कई राज्य माध्यमिक स्तर तक मुफ्त शिक्षा प्रदान करते हैं। मध्याह्न भोजन योजना, जो स्कूली बच्चों को पका हुआ भोजन प्रदान करती है, एक संयुक्त शिक्षा और पोषण सब्सिडी है जिसे विशेष रूप से लड़कियों और वंचित समूहों के बीच नामांकन और उपस्थिति बढ़ाने का श्रेय दिया गया है। उच्च शिक्षा स्तर पर, केंद्रीय विश्वविद्यालयों, आईआईटी, आईआईएम और मेडिकल कॉलेजों को पर्याप्त सरकारी अनुदान मिलता है जो ट्यूशन फीस को प्रावधान की लागत से काफी कम रखता है। आलोचकों का तर्क है कि इससे मध्यम वर्ग और उच्च जाति के छात्रों को प्रतिकूल लाभ होता है, जो इन संस्थानों पर हावी हैं, जबकि गरीब सरकारी स्कूलों में ही रहते हैं। नई शिक्षा नीति 2020 में शिक्षा पर सार्वजनिक खर्च को सकल घरेलू उत्पाद के 6% (वर्तमान स्तर लगभग 3-4% से) तक बढ़ाने का प्रस्ताव दिया गया है, हालांकि इस लक्ष्य को प्राप्त करना अनिश्चित बना हुआ है।

स्वास्थ्य सब्सिडी

सार्वजनिक स्वास्थ्य सुविधाएं मुफ्त या नाममात्र मूल्य वाली सेवाएं प्रदान करती हैं, और सरकार टीकाकरण, मातृ एवं शिशु स्वास्थ्य और रोग नियंत्रण सहित कई स्वास्थ्य कार्यक्रमों पर सब्सिडी देती है। आयुष्मान भारत प्रधानमंत्री जन आरोग्य योजना (पीएम-जेएवाई) सरकार द्वारा भुगतान किए गए प्रीमियम के साथ माध्यमिक और तृतीयक देखभाल के लिए प्रति परिवार प्रति वर्ष ₹5 लाख तक का स्वास्थ्य बीमा कवरेज प्रदान करती है। जबकि PM-JAY दुनिया की सबसे बड़ी सरकारी वित्त पोषित स्वास्थ्य बीमा योजना है, लेकिन इसका कार्यान्वयन असमान रहा है, जिसमें पैनल में शामिल अस्पतालों की गुणवत्ता, धोखाधड़ी और प्राथमिक देखभाल के बहिष्कार की चिंताएं शामिल हैं।

आवास सब्सिडी

प्रधानमंत्री आवास योजना (पीएमएवाई) आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों (ईडब्ल्यूएस) और निम्न-आय समूहों (एलआईजी) के लिए आवास ऋण पर ब्याज सब्सिडी प्रदान करती है, जिसमें ₹6 लाख तक के ऋण पर 6.5% तक की ब्याज सब्सिडी मिलती है। यह योजना ग्रामीण क्षेत्रों में लाभार्थियों को घर निर्माण के लिए सीधी वित्तीय सहायता भी प्रदान करती है। जबकि पीएमएवाई ने लाखों घरों के निर्माण की सुविधा प्रदान की है, निर्माण की गुणवत्ता, लाभार्थी चयन की पर्याप्तता और फंड जारी करने में देरी लगातार मुद्दे रहे हैं।

रोजगार सब्सिडी

महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (मनरेगा) काम की मांग करने वाले प्रत्येक ग्रामीण परिवार को प्रति वर्ष 100 दिनों के वेतन रोजगार की गारंटी देता है। जबकि मनरेगा तकनीकी रूप से शुद्ध सब्सिडी के बजाय एक कार्य-फ़ेयर कार्यक्रम है, भुगतान की जाने वाली मज़दूरी अक्सर पिछड़े क्षेत्रों में आकस्मिक श्रम के लिए बाज़ार मज़दूरी से अधिक होती है, और यह कार्यक्रम कृषि के ऑफ-सीज़न और सूखे के दौरान वास्तविक आय हस्तांतरण के रूप में कार्य करता है। मनरेगा की राजकोषीय लागत लगातार बढ़ी है, कुछ वर्षों में ₹1 लाख करोड़ से अधिक हो गई है, जो कवरेज के विस्तार और मजदूरी दरों में वृद्धि दोनों को दर्शाती है।

प्रत्यक्ष लाभ अंतरण और JAM ट्रिनिटी

पिछले दशक में भारत की सब्सिडी वास्तुकला में सबसे महत्वपूर्ण सुधार इन-काइंड, मूल्य-आधारित सब्सिडी से प्रत्यक्ष लाभ हस्तांतरण (डीबीटी) में बदलाव रहा है। डीबीटी के तहत, सरकार लाभार्थियों के बैंक खातों में सीधे नकदी हस्तांतरित करती है, जो फिर बाजार मूल्य पर सामान और सेवाएं खरीदते हैं। यह दृष्टिकोण बिचौलियों को समाप्त करता है, रिसाव को कम करता है, और लाभार्थियों को अधिक विकल्प और सम्मान देता है।

JAM ट्रिनिटी

DBT की व्यवहार्यता तीन स्तंभों पर टिकी हुई है जिन्हें JAM ट्रिनिटी के नाम से जाना जाता है:

• जन धन: 2014 में शुरू की गई प्रधान मंत्री जन धन योजना (पीएमजेडीवाई) ने डीबीटी के लिए वित्तीय बुनियादी ढांचा प्रदान करते हुए, बिना बैंक वाले परिवारों के लिए 500 मिलियन से अधिक बुनियादी बैंक खाते खोले। जन धन खाते RuPay डेबिट कार्ड और दुर्घटना बीमा के साथ आते हैं, और कई को बायोमेट्रिक प्रमाणीकरण के लिए आधार से जोड़ा गया है।
• आधार: आधार बायोमेट्रिक पहचान प्रणाली निवासियों को उंगलियों के निशान और आईरिस स्कैन से जुड़ी एक अद्वितीय 12-अंकीय पहचान संख्या प्रदान करती है। लाभार्थियों के डेटाबेस को आधार से जोड़ने से सरकार को पहचान सत्यापित करने, डुप्लिकेट और फर्जी लाभार्थियों को खत्म करने और यह सुनिश्चित करने में मदद मिलती है कि सब्सिडी इच्छित प्राप्तकर्ताओं तक पहुंचे। 2024 तक, 1.3 बिलियन से अधिक आधार नंबर जारी किए गए हैं, जो लगभग पूरी वयस्क आबादी को कवर करते हैं।
• मोबाइल: सस्ते डेटा (मुख्य रूप से 2016 में Jio के प्रवेश के कारण) द्वारा संचालित मोबाइल फोन के प्रसार ने लाभार्थियों के साथ वास्तविक समय संचार, डिजिटल प्रमाणीकरण और मोबाइल बैंकिंग को सक्षम किया है। जब डीबीटी हस्तांतरण किया जाता है तो लाभार्थियों को एसएमएस अलर्ट प्राप्त होता है, और मोबाइल-आधारित सत्यापन प्रणाली का उपयोग दूरदराज के क्षेत्रों में किया जाता है जहां बायोमेट्रिक डिवाइस अविश्वसनीय हो सकते हैं।

डीबीटी का प्रभाव

लॉन्च के बाद से डीबीटी कार्यक्रम का तेजी से विस्तार हुआ है। 2024 तक, डीबीटी कई मंत्रालयों में 300 से अधिक योजनाओं के लिए चालू है, जिसमें वार्षिक हस्तांतरण ₹6 लाख करोड़ से अधिक है। प्रमुख डीबीटी योजनाओं में पहल (एलपीजी), पीएम-किसान (किसान आय सहायता), मनरेगा मजदूरी, छात्रवृत्ति, पेंशन और "वन नेशन वन राशन कार्ड" पहल के तहत राशन पोर्टेबिलिटी शामिल हैं। विश्व बैंक, नीति आयोग और स्वतंत्र शोधकर्ताओं के अध्ययनों ने लीकेज और बहिष्करण त्रुटियों में महत्वपूर्ण कमी दर्ज की है, हालांकि खराब कनेक्टिविटी, कम डिजिटल साक्षरता और बैंकिंग बुनियादी ढांचे के अंतराल वाले क्षेत्रों में चुनौतियां बनी हुई हैं।

चुनौतियाँ और आलोचनाएँ

अपनी सफलताओं के बावजूद, डीबीटी को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। पहला, डिजिटल बहिष्करण: आधार, बैंक खाते या मोबाइल फोन के बिना लाभार्थी, विशेष रूप से दूरदराज के आदिवासी क्षेत्रों और बुजुर्गों के बीच स्थानांतरण तक पहुंचने में असमर्थ हो सकते हैं। दूसरा, भुगतान विफलताएँ: तकनीकी गड़बड़ियाँ, निष्क्रिय खाते और गलत आधार सीडिंग हस्तांतरण में देरी या अवरोधन कर सकते हैं, जिससे कमजोर परिवार बिना सहायता के रह जाते हैं। तीसरा, मुद्रास्फीति जोखिम: यदि कीमतें बढ़ती हैं तो नकद हस्तांतरण क्रय शक्ति खो सकता है, जबकि वस्तुगत सब्सिडी एक निश्चित मात्रा में वस्तुओं तक पहुंच की गारंटी देती है। चौथा, गोपनीयता की चिंता: आधार को बैंक खातों और कल्याण डेटाबेस से जोड़ना निगरानी और डेटा सुरक्षा के बारे में सवाल उठाता है, हालांकि सुप्रीम कोर्ट के 2018 के फैसले ने कुछ सुरक्षा उपायों के साथ आधार की संवैधानिकता को बरकरार रखा है। पांचवां, राजनीतिक प्रतिरोध: दृश्यमान, ठोस सब्सिडी (जैसे सस्ते चावल या मुफ्त बिजली) को अमूर्त नकद हस्तांतरण में परिवर्तित करने से सरकारों को कल्याण कार्यक्रमों से मिलने वाला राजनीतिक श्रेय कम हो सकता है।

आर्थिक प्रभाव और बहस

सब्सिडी के आर्थिक प्रभाव जटिल और विवादास्पद हैं। जबकि सब्सिडी महत्वपूर्ण सामाजिक उद्देश्यों को प्राप्त करती है, वे अक्षमताएं भी उत्पन्न करती हैं जो समग्र आर्थिक कल्याण को कम करती हैं।

सब्सिडी के पक्ष में तर्क

• सामाजिक कल्याण: आवश्यक वस्तुओं पर सब्सिडी गरीबों को बाजार की कीमतों से बचाती है जिसे वे वहन नहीं कर सकते। ऐसे देश में जहां लाखों लोग निर्वाह स्तर के करीब रहते हैं, छोटी सी कीमत वृद्धि से भी पोषण, स्वास्थ्य और बाल विकास पर विनाशकारी परिणाम हो सकते हैं।
• सकारात्मक बाह्यताएँ: शिक्षा, स्वास्थ्य और टीकाकरण पर सब्सिडी निजी लाभ से अधिक सामाजिक लाभ उत्पन्न करती है। एक शिक्षित और स्वस्थ आबादी अधिक उत्पादक होती है, अधिक आय अर्जित करती है और सामाजिक सुरक्षा प्रणाली पर कम बोझ डालती है।
• जोखिम न्यूनीकरण: कृषि सब्सिडी मौसम की अनिश्चितता, मूल्य अस्थिरता और वैश्विक बाजार में उतार-चढ़ाव की स्थिति में किसानों की आय को स्थिर करती है। इस तरह के समर्थन के बिना, छोटे किसानों को विनाशकारी आय में उतार-चढ़ाव का सामना करना पड़ेगा और वे पूरी तरह से कृषि छोड़ सकते हैं।
• राजनीतिक स्थिरता: शिकायतों को बढ़ने से पहले ही संबोधित करके सब्सिडी सामाजिक अशांति को रोक सकती है। खाद्य या ईंधन सब्सिडी को हटाने से कई देशों में दंगे भड़क उठे और सरकार गिर गई, जिससे सब्सिडी राजनीतिक प्रबंधन का एक व्यावहारिक साधन बन गई।

सब्सिडी के विरुद्ध तर्क

• अकुशलता और बर्बादी: सब्सिडी कीमतों को बिगाड़ देती है, जिससे सब्सिडी वाली वस्तुओं की अधिक खपत होती है और बिना सब्सिडी वाले विकल्पों की कम खपत होती है। यूरिया का अत्यधिक उपयोग, मुफ़्त बिजली की बर्बादी और पीडीएस की अकुशलता ये सभी इस विकृति के लक्षण हैं।
• प्रतिगामीता: कई सब्सिडी गरीबों की तुलना में गैर-गरीबों को अधिक लाभ पहुंचाती हैं। बड़ी जोत वाले धनी किसान छोटे किसानों की तुलना में अधिक उर्वरक, बिजली और पानी की खपत करते हैं। एकाधिक एलपीजी कनेक्शन वाले शहरी मध्यमवर्गीय परिवारों को एलपीजी सब्सिडी से लाभ होता है। बेहतर-लक्षित नकद हस्तांतरण या वस्तु-प्रकार के हस्तांतरण से कम लागत पर अधिक इक्विटी प्राप्त की जा सकती है।
• राजकोषीय लागत: सब्सिडी उन संसाधनों का उपभोग करती है जिन्हें बुनियादी ढांचे, शिक्षा, स्वास्थ्य या अनुसंधान में निवेश किया जा सकता है। भारत का सब्सिडी बिल, यदि सार्वजनिक निवेश की ओर पुनर्निर्देशित किया जाए, तो देश की भौतिक और मानव पूंजी को बदल सकता है। सब्सिडी की "अवसर लागत" को अक्सर कम करके आंका जाता है क्योंकि यह बजट दस्तावेजों में दिखाई नहीं देती है।
• भ्रष्टाचार और रिसाव: वस्तुगत सब्सिडी हर स्तर पर भ्रष्टाचार के अवसर पैदा करती है: खरीद, भंडारण, परिवहन और वितरण। "सब्सिडी राज" ने बिचौलियों, राजनेताओं और नौकरशाहों को समृद्ध किया है, जबकि गरीबों को इच्छित लाभ का केवल एक अंश ही पहुंचाया है।
• नैतिक जोखिम: सब्सिडी निर्भरता पैदा करती है और आत्म-सुधार के लिए प्रोत्साहन को कम करती है। जो किसान ऋण माफी की उम्मीद करते हैं, उन्हें ऋण चुकाने या कुशल कार्यप्रणाली अपनाने के लिए कम प्रोत्साहन मिलता है। जो उद्योग सस्ते इनपुट पर निर्भर हैं उन्हें नवप्रवर्तन के लिए कम प्रोत्साहन मिलता है।

राजकोषीय बोझ और स्थिरता

भारत का कुल सब्सिडी बिल - जिसमें केंद्रीय और राज्य सब्सिडी, स्पष्ट और अंतर्निहित शामिल है - सकल घरेलू उत्पाद का 10-12% होने का अनुमान है। केंद्र सरकार की स्पष्ट सब्सिडी (खाद्य, उर्वरक, ईंधन और अन्य) आम तौर पर कुल व्यय का 15-20% होती है। जब अंतर्निहित सब्सिडी (जैसे राज्य बिजली बोर्ड और सार्वजनिक क्षेत्र के उद्यमों के घाटे) को शामिल किया जाता है, तो राजकोषीय बोझ काफी बड़ा होता है।

सब्सिडी बिल रुझान

समय के साथ सब्सिडी बिल की संरचना बदल गई है। एनएफएसए के तहत पीडीएस के विस्तार और गेहूं और चावल के लिए एमएसपी में वृद्धि के कारण खाद्य सब्सिडी लगातार बढ़ी है। अंतरराष्ट्रीय कीमतों के साथ उर्वरक सब्सिडी में उतार-चढ़ाव होता रहा है, वैश्विक यूरिया की कीमतें बढ़ने पर इसमें बढ़ोतरी होती है। पेट्रोल और डीजल के विनियमन और एलपीजी और केरोसिन सब्सिडी में कटौती के बाद से ईंधन सब्सिडी में काफी गिरावट आई है। डीबीटी के बढ़ने से कुछ वस्तुओं के लिए सरकार के प्रत्यक्ष सब्सिडी बिल में कमी आई है जबकि नकद हस्तांतरण की मात्रा में वृद्धि हुई है।

राजकोषीय घाटे के निहितार्थ

राजकोषीय घाटे में सब्सिडी का बड़ा योगदान है, यानी सरकारी राजस्व और व्यय के बीच का अंतर। उच्च राजकोषीय घाटा निजी निवेश को बाहर कर देता है, मुद्रास्फीति को बढ़ाता है और सरकार पर ऋण का बोझ बढ़ाता है। एफआरबीएम अधिनियम सकल घरेलू उत्पाद के 3% के राजकोषीय घाटे का लक्ष्य रखता है, लेकिन इस लक्ष्य में कई बार ढील दी गई है - आंशिक रूप से राजनीतिक रूप से संवेदनशील माहौल में सब्सिडी कम करने की कठिनाई के कारण। आर्थिक सर्वेक्षण और पंद्रहवें वित्त आयोग दोनों ने राजकोषीय स्थिरता के लिए एक शर्त के रूप में सब्सिडी को तर्कसंगत बनाने की आवश्यकता पर जोर दिया है।

सब्सिडी युक्तिकरण रणनीतियाँ

अर्थशास्त्रियों ने गरीबों को नुकसान पहुंचाए बिना सब्सिडी के राजकोषीय बोझ को कम करने के लिए कई रणनीतियों का प्रस्ताव दिया है:

• नकद हस्तांतरण: वस्तुगत सब्सिडी को सीधे नकद हस्तांतरण से बदलें, जिससे लाभार्थियों को बाजार मूल्य पर अपनी जरूरत की चीजें खरीदने की अनुमति मिल सके। इससे प्रशासनिक लागत कम हो जाती है, रिसाव ख़त्म हो जाता है और बाज़ार दक्षता बहाल हो जाती है।
• स्व-लक्ष्यीकरण: सब्सिडी को इस प्रकार डिज़ाइन करें कि वे स्वाभाविक रूप से केवल गरीबों को ही आकर्षित करें। उदाहरण के लिए, पीडीएस में गेहूं और चावल के बजाय मोटा अनाज उपलब्ध कराने से गरीब स्वयं लक्षित होंगे, जिनके खुले बाजार में अनाज बेचने की संभावना कम है।
• यूनिवर्सल बेसिक इनकम (यूबीआई): सभी नागरिकों को एक ही बिना शर्त नकद हस्तांतरण के साथ सब्सिडी के जटिल जाल को बदलें। यूबीआई लक्ष्यीकरण त्रुटियों को खत्म करेगा, प्रशासनिक लागत कम करेगा और प्राप्तकर्ताओं को स्वायत्तता देगा। आर्थिक सर्वेक्षण 2016-17 में यूबीआई पर एक अवधारणा के रूप में चर्चा की गई, और कई राज्यों में प्रायोगिक संस्करण हैं, लेकिन एक राष्ट्रव्यापी यूबीआई राजकोषीय और राजनीतिक रूप से दूर है।
• धीरे-धीरे विनियंत्रण: किसानों को प्रत्यक्ष आय सहायता (जैसा कि पीएम-किसान करता है) के माध्यम से मुआवजा देते हुए, यूरिया और बिजली जैसे इनपुट पर मूल्य नियंत्रण को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करें। यह आय समर्थन को उत्पादन निर्णयों से अलग करता है, विकृतियों को कम करता है।

सब्सिडी और डब्ल्यूटीओ दायित्व

भारत की सब्सिडी व्यवस्था विश्व व्यापार संगठन (डब्ल्यूटीओ) के तहत अपनी प्रतिबद्धताओं से बाधित है। कृषि पर डब्ल्यूटीओ समझौता सब्सिडी को तीन "बॉक्स" में वर्गीकृत करता है: हरा (अनुमत), एम्बर (कटौती प्रतिबद्धताओं के अधीन), और लाल (निषिद्ध)। भारत के घरेलू समर्थन को कृषि उत्पादन के मूल्य के 10% की न्यूनतम सीमा के विरुद्ध मापा जाता है।

एमएसपी-डब्ल्यूटीओ विवाद

भारत के लिए एक बड़ी चिंता यह है कि क्या उसका एमएसपी कार्यक्रम डब्ल्यूटीओ नियमों का उल्लंघन करता है। विकसित देशों, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका ने तर्क दिया है कि चावल और गेहूं के लिए भारत का समर्थन 1986-88 के स्तर पर निर्धारित "बाह्य संदर्भ मूल्य" के बजाय बाजार विनिमय दरों पर गणना करने पर न्यूनतम सीमा से अधिक है - एक पद्धति जिसके बारे में भारत का तर्क है कि वह पुरानी और अनुचित है। भारत ने खाद्य सुरक्षा उद्देश्यों के लिए सार्वजनिक स्टॉकहोल्डिंग के मुद्दे का स्थायी समाधान मांगा है, यह तर्क देते हुए कि विकासशील देशों को निर्वाह किसानों का समर्थन करने और डब्ल्यूटीओ दंड का सामना किए बिना अपनी आबादी को खिलाने के लिए लचीलापन होना चाहिए। इस मुद्दे पर गतिरोध डब्ल्यूटीओ वार्ता में तनाव का लगातार स्रोत रहा है।

निर्यात सब्सिडी

भारत ने ऐतिहासिक रूप से चीनी, कपास और डेयरी उत्पादों जैसी वस्तुओं के लिए निर्यात सब्सिडी का उपयोग किया है। डब्ल्यूटीओ नियमों के तहत, विकासशील देशों द्वारा उत्पाद में विश्व व्यापार का एक निश्चित हिस्सा हासिल करने के बाद निर्यात सब्सिडी आम तौर पर प्रतिबंधित कर दी जाती है। भारत स्पष्ट निर्यात सब्सिडी को चरणबद्ध तरीके से समाप्त कर रहा है, जबकि अप्रत्यक्ष समर्थन जैसे कि निर्यात ऋण, बुनियादी ढांचे के विकास और भारत से व्यापारिक निर्यात योजना (एमईआईएस) की ओर बढ़ रहा है, जिसे स्वयं कई देशों द्वारा डब्ल्यूटीओ में चुनौती दी गई थी और निर्यातित उत्पादों पर शुल्क और करों में छूट (आरओडीटीईपी) योजना द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था।

सुधार के निर्देश

भारत की सब्सिडी व्यवस्था का भविष्य राजकोषीय आवश्यकता, तकनीकी संभावना और राजनीतिक व्यवहार्यता के चौराहे पर स्थित है। कई सुधार दिशाएँ उभर रही हैं:

सब्सिडी से लेकर निवेश तक

अर्थशास्त्रियों और नीति निर्माताओं के बीच बढ़ती आम सहमति यह मानती है कि भारत को उपभोग सब्सिडी से उत्पादक निवेश की ओर स्थानांतरित होना चाहिए। उर्वरक और बिजली जैसे इनपुट पर सब्सिडी देने के बजाय, सरकार को सिंचाई, अनुसंधान और विकास, ग्रामीण सड़कों और कृषि विस्तार में निवेश करना चाहिए। मुफ्त बिजली प्रदान करने के बजाय, उसे सौर ऊर्जा संचालित पंप सेट और सूक्ष्म सिंचाई में निवेश करना चाहिए। ऋण माफ करने के बजाय, उसे फसल बीमा और मूल्य जोखिम प्रबंधन को मजबूत करना चाहिए। "हस्तांतरण" से "परिवर्तन" की ओर यह बदलाव राजकोषीय बोझ को कम करते हुए दीर्घकालिक उत्पादकता में सुधार कर सकता है।

यूनिवर्सल बेसिक इनकम (यूबीआई)

भारत के जटिल सब्सिडी तंत्र को प्रत्येक नागरिक को सरल, बिना शर्त नकद हस्तांतरण के साथ बदलने के विचार ने नीतिगत हलकों में जोर पकड़ लिया है। समर्थकों का तर्क है कि यूबीआई लक्ष्यीकरण त्रुटियों को खत्म करेगा, प्रशासनिक लागत कम करेगा, बाजार दक्षता बहाल करेगा और प्राप्तकर्ताओं को सशक्त बनाएगा। आलोचकों का तर्क है कि यूबीआई राजकोषीय रूप से अप्रभावी होगा (प्रति माह ₹500 का एक सार्थक यूबीआई भी सालाना ₹8 लाख करोड़ से अधिक खर्च करेगा), संरचनात्मक असमानताओं को संबोधित नहीं करेगा, और वितरण के लिए राज्य की क्षमता के निर्माण के बिना इसे लागू करना राजनीतिक रूप से कठिन होगा। आर्थिक सर्वेक्षण 2016-17 में यूबीआई को एक "शक्तिशाली विचार" के रूप में पेश किया गया था, जिस पर "गंभीर चर्चा" का समय आ गया था, लेकिन किसी भी सरकार ने अभी तक इसके कार्यान्वयन के लिए प्रतिबद्धता नहीं जताई है।

राज्य-स्तरीय सुधार

क्योंकि कई सब्सिडी (बिजली, पानी, शिक्षा, स्वास्थ्य) राज्य सरकारों द्वारा प्रशासित की जाती हैं, इसलिए सुधार भी राज्य स्तर पर होना चाहिए। गुजरात और तमिलनाडु जैसे राज्यों ने कृषि बिजली की मीटरिंग और पानी की दरों को तर्कसंगत बनाने में प्रगति की है, जबकि अन्य राज्य मुफ्त की पेशकश में प्रतिस्पर्धा जारी रखे हुए हैं। बिजली क्षेत्र और सब्सिडी प्रशासन में केंद्रीय हस्तांतरण को राज्य-स्तरीय सुधारों से जोड़ने की पंद्रहवें वित्त आयोग की सिफारिशें बदलाव के लिए कुछ प्रोत्साहन प्रदान करती हैं, लेकिन राज्य-स्तरीय सब्सिडी की राजनीतिक अर्थव्यवस्था चुनौतीपूर्ण बनी हुई है।

डिजिटल शासन

डिजिटल बुनियादी ढांचे का विस्तार - जिसमें इंडिया स्टैक (आधार, यूपीआई, डिजीलॉकर और अकाउंट एग्रीगेटर फ्रेमवर्क) शामिल है - सब्सिडी सुधार के लिए नई संभावनाएं प्रदान करता है। वास्तविक समय सत्यापन, आय प्रॉक्सी पर आधारित गतिशील लक्ष्यीकरण और स्वचालित हस्तांतरण प्रणाली रिसाव को कम कर सकती है, लक्ष्यीकरण में सुधार कर सकती है और प्रशासनिक लागत कम कर सकती है। हालाँकि, डिजिटल प्रशासन की सफलता डिजिटल विभाजन को पाटने, डेटा गोपनीयता की रक्षा करने और यह सुनिश्चित करने पर निर्भर करती है कि तकनीकी समाधान सबसे कमजोर नागरिकों को बाहर न करें।

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