वैदिक काल

सिंहावलोकन

वैदिक काल(लगभग 1500-500 ईसा पूर्व) का नाम भारतीय इतिहास में रखा गया हैवेद, हिंदू धर्म का सबसे पुराना पवित्र ग्रंथ। यह युग शहरी सिंधु घाटी सभ्यता से देहाती, फिर गंगा के मैदानी इलाकों में बसे कृषि समाज में संक्रमण का प्रतीक है। इसे दो चरणों में बांटा गया है:

• प्रारंभिक वैदिक काल (ऋग्वैदिक)- सी। 1500-1000 ईसा पूर्व, पंजाब और उत्तर-पश्चिम में केन्द्रित
• उत्तर वैदिक काल- सी। 1000-500 ईसा पूर्व, गंगा के मैदानी इलाकों में विस्तार

वैदिक साहित्य

इस काल को समझने के लिए वेद ही प्राथमिक स्रोत हैं। वे वैदिक संस्कृत में रचित थे और लिखे जाने से पहले सदियों तक मौखिक रूप से प्रसारित होते रहे।

चार वेद

• ऋग्वेद- सबसे पुराना (लगभग 1500-1200 ईसा पूर्व), विभिन्न देवताओं के लिए 1028 भजन
• Samaveda- "धुनों का ज्ञान," ऋग्वैदिक भजनों से प्राप्त धार्मिक गीत
• Yajurveda— "बलिदान का ज्ञान," अनुष्ठानों के लिए गद्य मंत्र
• Atharvaveda- मंत्र, आकर्षण और मंत्र, बाद में जोड़ा गया (लगभग 1000 ईसा पूर्व)

बाद के वैदिक ग्रंथ

• ब्राह्मण- वैदिक अनुष्ठानों पर गद्य टिप्पणियाँ
• Aranyakas- "वन ग्रंथ," अनुष्ठान और दर्शन के बीच संक्रमणकालीन
• उपनिषदों- तत्वमीमांसा, आत्म और परम वास्तविकता की खोज करने वाले दार्शनिक ग्रंथ

प्रारंभिक वैदिक समाज (ऋग्वैदिक काल)

समाज मुख्यतः थादेहातीऔर अर्ध-खानाबदोश, धन का मुख्य उपाय मवेशी हैं।

राजनीतिक संगठन

• जनजातीय प्रमुख (राजन)- निर्वाचित या वंशानुगत, पूर्ण सम्राट नहीं
• जनजातीय सभाएँ: सभा(बुज़ुर्गों की परिषद),समिति(साधारण सभा)
• कोई स्थायी सेना नहीं- जनजातीय लड़ाके युद्ध के लिए एकत्रित हुए
• कोई नौकरशाही या कराधान नहीं- स्वैच्छिक प्रसाद (बाली) मुखिया को

सामाजिक संरचना

• परिवार (कुला)- संयुक्त परिवार व्यवस्था
• कबीला (विस)- विस्तारित रिश्तेदारी समूह
• जनजाति (जन)— सबसे बड़ी राजनीतिक इकाई
• सामाजिक स्तरीकरण थालचीला- अभी तक कठोर जाति व्यवस्था नहीं

धर्म

• इंद्र- देवताओं के राजा, बारिश और गरज के देवता, सबसे ज्यादा बुलाए जाने वाले देवता
• अग्नि- अग्नि देवता, मनुष्यों और देवताओं के बीच मध्यस्थ
• वरुण- ब्रह्मांडीय व्यवस्था के संरक्षक (रीता)
• सोम- पवित्र पौधे/पेय का देवता
• प्रकृति पूजा- सूर्य (सूर्य), भोर (उषा), पवन (वायु)
• कोई मंदिर या मूर्ति पूजा नहीं- अग्नि वेदियाँ और बाहरी बलिदान

उत्तर वैदिक काल (1000-500 ईसा पूर्व)

समाज देहाती से स्थानांतरित हो गयाकृषि, गंगा का मैदान नया हृदय स्थल बन गया है। इस अवधि में जटिल राजनीतिक और सामाजिक संरचनाओं का उदय हुआ।

राजनीतिक परिवर्तन

• राजत्व वंशानुगत हो गया- दैवीय सही अवधारणाएँ उभरीं
• कराधान प्रणाली — Bhaga(उपज का हिस्सा),बाली(श्रद्धांजलि),पंख(सीमा शुल्क)
• स्थायी सेना- रथ, घुड़सवार सेना, हाथी
• जनपद और महाजनपद- जनजातीय इकाइयों का स्थान लेने वाले प्रादेशिक राज्य

सामाजिक स्तरीकरण: वर्ण व्यवस्था

चार गुनावर्णव्यवस्था और अधिक कठोर हो गई:

• ब्राह्मण- पुजारी, शिक्षक, विद्वान
• क्षत्रिय- योद्धा, शासक, प्रशासक
• Vaishya- किसान, व्यापारी, सौदागर
• Shudra- नौकर, मजदूर

टिप्पणी:वर्ण मूलतः व्यवसाय पर आधारित था, जन्म पर नहीं। वंशानुगत जाति व्यवस्था (जाति) बाद में विकसित हुआ।

धर्म

• प्रजापति- निर्माता भगवान, प्रमुखता से उभरे
• विष्णुऔरRudra (Shiva)- महत्व प्राप्त हुआ
• अनुष्ठान अधिक विस्तृत हो गये- सार्वजनिक बलिदान (Ashvamedha, राजसूय)
• दार्शनिक बदलाव- कर्मकांड से आत्मनिरीक्षण तक (उपनिषद)
• ब्रह्म और आत्मा की अवधारणा- सार्वभौमिक आत्मा और व्यक्तिगत आत्मा

वैदिक काल के दौरान क्षेत्रीय भारत (लगभग 1500-500 ईसा पूर्व)

जबकि वैदिक संस्कृति उत्तर-पश्चिम और गंगा के मैदानी इलाकों में विकसित हुई, शेष उपमहाद्वीप ने अपने स्वयं के प्रक्षेप पथ का अनुसरण किया। "वैदिक काल" एक उत्तरी ढाँचा है - दक्षिण, पूर्व और मध्य भारत में अलग-अलग संस्कृतियाँ थीं जो धार्मिक अर्थ में "वैदिक" नहीं थीं, लेकिन समान रूप से महत्वपूर्ण थीं।

दक्षिण भारत: संगम युग के अग्रदूत और महापाषाण संस्कृतियाँ

• मेगालिथिक सातत्य (लगभग 1000 ईसा पूर्व-100 सीई)- दक्षिण भारतीय महापाषाण परंपरा संपूर्ण वैदिक काल के दौरान जारी और विकसित हुई। लोहे के औजार व्यापक हो गए और कृषि (चावल, बाजरा) का विस्तार हुआ। महापाषाण निर्माता एक ही लोग नहीं थे बल्कि साझा दफन प्रथाओं वाले विविध समुदाय थे।
• प्रारंभिक तमिल राजनीति- छठी-तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व तक, तमिल क्षेत्र में तीन शासक घराने थे: दतीखा(पश्चिमी तट/केरल),चोल(कावेरी डेल्टा), औरपंड्या(मदुरै क्षेत्र)। इन राज्यों का उल्लेख मिलता हैअशोक के शिलालेख(दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व) के रूप मेंचेर, चोल, पांड्य,औरSatiyaputa(एक छोटा राजवंश)।यूनानीलेखक मेगस्थनीज़ (लगभग 300 ईसा पूर्व) औरएरिथ्रियन सागर का पेरिप्लस(पहली शताब्दी सीई) इन राज्यों को काली मिर्च, मोती और वस्त्रों से समृद्ध बताते हैं।
• उत्तर और पश्चिम के साथ व्यापार करें- दक्षिण दक्कन के भूमि मार्गों और गुजरात से समुद्री मार्गों के माध्यम से उत्तर से जुड़ा हुआ था।Yavanas(ग्रीक/रोमन) औरकहते हैंकाली मिर्च, मसालों और कीमती पत्थरों के बदले सोने का व्यापार किया जाता था। रोमन सोने के सिक्के बड़ी मात्रा में मिले हैंमुजिरिस(पट्टनम, केरल) और अन्य दक्षिण भारतीय बंदरगाह।
• धर्म- दक्षिण की अपनी धार्मिक परंपराएँ थीं:Murugan/Karttikeyaपूजा ("तमिल भगवान"),नगा(सर्प) पंथ, और स्थानीय देवी-देवताओं की पूजा। जैन धर्म और बौद्ध धर्म तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व तक गुफा मंदिरों के साथ दक्षिण में फैल गएमदुरैऔरकांचीपुरम.

पूर्वी भारत: बंगाल, ओडिशा और गंगा पूर्व

• उत्तरी ब्लैक पॉलिश्ड वेयर (NBPW) संस्कृति- सी से. 700-200 ईसा पूर्व, एक विशिष्ट, उच्च गुणवत्ता वाली मिट्टी के बर्तन गंगा के मैदानी इलाकों में फैले हुए थे, जो शहरीकरण में संक्रमण का प्रतीक था। एनबीपीडब्ल्यू महाजनपदों, शहरों के उदय और लौह कृषि के विस्तार से जुड़ा है। यह बंगाल, बिहार और पूर्वी यूपी में दिखाई देता है।
• कलिंग और उत्कल- का साम्राज्यकलिंग(तटीय ओडिशा) का उल्लेख बौद्ध ग्रंथों में एक शक्तिशाली राज्य के रूप में किया गया है।कलिंग युद्ध (लगभग 261 ईसा पूर्व), जिसमें अशोक ने इस क्षेत्र पर विजय प्राप्त की, प्राचीन भारतीय इतिहास की सबसे प्रलेखित घटनाओं में से एक है।उसने बुनाई कीप्रारंभिक मंदिर निर्माण परंपराओं के साथ क्षेत्र (उत्तरी ओडिशा) की अपनी विशिष्ट संस्कृति थी।
• बंगाल और वंगा साम्राज्य— दवैंग(पूर्वी बंगाल) औरGangaridai(यूनानी लेखकों द्वारा गंगा डेल्टा में एक शक्तिशाली राज्य के रूप में उल्लेखित) बंगाल क्षेत्र की प्रारंभिक राजनीति का प्रतिनिधित्व करता है। बंगाल डेल्टा की चावल आधारित अर्थव्यवस्था और नदी व्यापार ने इसे गेहूं आधारित गंगा के गढ़ से अलग बना दिया।
• असम और पूर्वोत्तर— दनिओलिथिकअसम की परंपराएँ (लगभग 2000-500 ईसा पूर्व) विशिष्ट मिट्टी के बर्तनों और महापाषाण प्रथाओं के साथ स्वतंत्र रूप से विकसित हुईं।वर्मन राजवंशबाद में चौथी शताब्दी ई.पू. में उभरी, लेकिन पहले की राजनीति जैसीदानव वंशस्थानीय परंपराओं में उल्लेखित हैं।

मध्य और पश्चिमी भारत: दक्कन और गुजरात

• The Satavahanas (c. 230 BCE – 225 CE)- यद्यपि उनका चरम बाद में था, सातवाहन के पूर्ववर्ती उत्तर वैदिक काल के दौरान दक्कन में मौजूद थे। दक्कन का अपना स्वयं का ताम्रपाषाण-से-लौह युग संक्रमण थाजोर्वे संस्कृतिशीघ्र राज्य गठन का मार्ग प्रशस्त करना। सातवाहन वैदिक और शास्त्रीय काल को जोड़ने वाला पहला प्रमुख दक्कन साम्राज्य बन गया।
• गुजरात और पश्चिमी क्षत्रप- गुजरात ने फारस की खाड़ी और भूमध्य सागर के साथ समुद्री व्यापार संबंध बनाए रखा।भारत और यूनानीऔरइंडो-सीथियन (शका)उत्तर पश्चिम के राज्यों का गुजरात में गहरा प्रभाव था।पश्चिमी क्षत्रप(गुजरात/मालवा के शक शासकों) ने कुछ शुरुआती संस्कृत शिलालेख जारी किए (रुद्रदामन प्रथम का जूनागढ़ शिलालेख, लगभग 150 ई.पू.)।
• मालवा और राजस्थान— दअवंतीराज्य (इसकी राजधानी के साथ)आपकी उंगलियों पर) 16 महाजनपदों में से एक और बौद्ध धर्म और व्यापार का एक प्रमुख केंद्र था।राजस्थान क्षेत्रसहित इसकी अपनी प्रारंभिक राजनीति थीArjunayanasऔरYaudheyasजिनका उल्लेख उत्तर वैदिक/प्रारंभिक मौर्य काल के शिलालेखों और सिक्कों में मिलता है।

भौतिक जीवन और अर्थव्यवस्था

• लोहा- लोहे के हल और हथियारों का उपयोग (काले और लाल बर्तन)
• कृषि- चावल, गेहूं, जौ की खेती; सिंचाई
• बस्तियों- मवेशी-और-डब घर, बाद में ईंट संरचनाएं
• शिल्प- धातुकर्म, मिट्टी के बर्तन, बढ़ईगीरी, बुनाई
• व्यापार- स्थानीय और अंतर-क्षेत्रीय व्यापार, का उपयोगस्रोत हैऔरएक बंदरगाह के रूप में(सोने का वजन)

महाकाव्य युग में संक्रमण

600 ईसा पूर्व तक, उत्तर वैदिक काल का मार्ग प्रशस्त हुआMahajanapadaयुग, इसकी विशेषता:

• 16 बड़े क्षेत्रीय राज्य (महाजनपद) प्रभुत्व के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं
• सबसे शक्तिशाली साम्राज्य के रूप में मगध का उदय
• वैदिक कर्मकांड के विकल्प के रूप में बौद्ध धर्म और जैन धर्म का उदय
• शहरीकरण और राजगृह, श्रावस्ती और वाराणसी जैसे शहरों का उदय

सूत्रों का कहना है