भारतातील निवडणुका आणि निवडणूक प्रक्रिया

विहंगावलोकन

भारतातील निवडणुका हा मानवी इतिहासातील सर्वात मोठा लोकशाही व्यायाम आहे. 2024 च्या सार्वत्रिक निवडणुकांनुसार 968 दशलक्ष नोंदणीकृत मतदारांसह आणि जगातील दोन देशांव्यतिरिक्त सर्व लोकसंख्येपेक्षा जास्त मतदान करणारी लोकसंख्या, भारतात मुक्त आणि निष्पक्ष निवडणुका आयोजित करण्याची रसद आश्चर्यकारक आहे. मतदान केंद्रे वाळवंट, हिमालयातील गावे, दुर्गम बेटे आणि घनदाट शहरी झोपडपट्ट्यांमध्ये उभारली जातात. प्रत्येक पात्र मतदारापर्यंत पोहोचण्यासाठी निवडणूक अधिकारी पायी, बोट, हत्ती आणि हेलिकॉप्टरने प्रवास करतात. केवळ प्रमाण भारताच्या निवडणूक यंत्रणेला एक उल्लेखनीय प्रशासकीय यश बनवते.

पण स्केल हे एकमेव आव्हान नाही. भारतीय निवडणुकाही प्रचंड लढल्या जातात, अनेकदा हिंसक आणि वाढत्या महागड्या असतात. राजकीय पक्ष प्रचारावर हजारो कोटी रुपये खर्च करतात. गुन्हेगार उमेदवार लढतात आणि जिंकतात. पैसा, मसल पॉवर आणि मीडिया हेराफेरीमुळे निवडणुकीच्या मैदानाचा विपर्यास होतो. मतदार याद्यांमध्ये काही वेळा फेरफार केला जातो. इलेक्ट्रॉनिक मतदान यंत्रांना वेळोवेळी आव्हान दिले जाते. २०२४ मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने रद्द केलेल्या इलेक्टोरल बाँड्स योजनेमुळे मोहिमेचा वित्तपुरवठा अनेक दशकांपासून अपारदर्शक राहिला आहे. आणि अलिकडच्या वर्षांत पक्षपाती वर्तनाच्या आरोपांसह निवडणूक आयोगाचे स्वातंत्र्य स्वतःच छाननीखाली आले आहे.

हे मॉड्यूल भारताची निवडणूक प्रणाली कशी कार्य करते — आणि ती कुठे अपयशी ठरते याबद्दल सर्वसमावेशक मार्गदर्शक प्रदान करते. तुम्ही निवडणूक आयोगाची रचना आणि अधिकार, मतदार नोंदणीचे तंत्र, तंत्रज्ञान आणि EVM बद्दलचे विवाद, प्रचार खर्च आणि प्रकटीकरण नियंत्रित करणारे नियम, आदर्श आचारसंहिता आणि निवडणूक विवाद सोडवण्यासाठी कायदेशीर चौकट याविषयी जाणून घ्याल. आपण अलीकडील सुधारणा, चालू वादविवाद आणि निवडणूक प्रक्रियेच्या अखंडतेचे रक्षण करण्यासाठी सामान्य नागरिक काय करू शकतात याबद्दल देखील शिकाल. या यंत्रणा समजून घेणे केवळ शैक्षणिक नाही - ज्याला जबाबदारीने मतदान करायचे आहे, उल्लंघनाची तक्रार करायची आहे किंवा निवडणूक यंत्रणेला जबाबदार धरायचे आहे त्यांच्यासाठी हे आवश्यक आहे.

स्रोत: भारतीय निवडणूक आयोग. मतदार मतदान = वैध मते मतदान / मतदार यादीत.

भारत निवडणूक आयोग

भारतीय निवडणूक आयोग (ECI) ही संविधानाच्या कलम 324 अंतर्गत स्थापन केलेली एक घटनात्मक संस्था आहे. मतदार याद्या तयार करणे आणि संसद, राज्य विधानमंडळे आणि राष्ट्रपती आणि उपराष्ट्रपती यांच्या कार्यालयांच्या निवडणुका आयोजित करणे यासाठी "निरीक्षण, दिशा आणि नियंत्रण" जबाबदार आहे. ECI पंचायत आणि नगरपालिकांच्या निवडणुका आयोजित करत नाही - त्या 73व्या आणि 74व्या घटनादुरुस्ती अंतर्गत स्थापन केलेल्या राज्य निवडणूक आयोगांद्वारे आयोजित केल्या जातात.

रचना आणि रचना

निवडणूक आयोगामध्ये मुळात एकच मुख्य निवडणूक आयुक्त (CEC) असतो. 1993 मध्ये, दोन निवडणूक आयुक्त जोडले गेले, तीन सदस्यीय मंडळ तयार केले. CEC चा दर्जा सर्वोच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीशांच्या समतुल्य आहे आणि इतर निवडणूक आयुक्तांना समतुल्य दर्जा आहे. तिघांचेही निर्णय घेण्याच्या बाबतीत समान मत आहे, जरी CEC समानतेमध्ये प्रथम आहे आणि सभांचे अध्यक्षस्थान करतो.

मुख्य निवडणूक आयुक्त आणि इतर निवडणूक आयुक्त (नियुक्ती, सेवेच्या अटी आणि पदाचा कार्यकाळ) कायदा, 2023 अंतर्गत, CEC आणि निवडणूक आयुक्तांची नियुक्ती पंतप्रधान, लोकसभेतील विरोधी पक्षनेता (किंवा सर्वात मोठ्या विरोधी पक्षाचा नेता) आणि पंतप्रधानांनी नामनिर्देशित केंद्रीय कॅबिनेट मंत्री यांचा समावेश असलेल्या समितीद्वारे केली जाते. यामुळे सरकारच्या सल्ल्यानुसार राष्ट्रपतींनी त्यांची नियुक्ती केलेली पूर्वीची प्रणाली बदलली. 2023 चा कायदा सुप्रीम कोर्टाच्या निर्णयानंतर मंजूर झाला अनूप बरनवाल विरुद्ध भारतीय संघ (2023), पूर्वीची नियुक्ती प्रक्रिया - जिथे एकट्या कार्यकारिणीने निवड केली होती - असंवैधानिक होती आणि सरकारला अधिक स्वतंत्र यंत्रणा तयार करण्याचे निर्देश दिले.

सर्वोच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीशाप्रमाणेच सीईसीला केवळ संसदेद्वारे महाभियोगाद्वारे पदावरून काढून टाकले जाऊ शकते. सीईसीच्या शिफारशीनुसार इतर निवडणूक आयुक्तांना हटवले जाऊ शकते. काढून टाकण्याच्या प्रक्रियेतील ही विषमता सीईसीच्या स्वातंत्र्याचे रक्षण करण्याच्या उद्देशाने होती, परंतु इतर सदस्य सीईसीशी असहमत असताना यामुळे आयोगामध्ये तणाव निर्माण झाला आहे.

शक्ती आणि कार्ये

• मतदारसंघांचे परिसीमन:ECI जनगणनेच्या आकडेवारीवर आधारित संसदीय आणि विधानसभा मतदारसंघांच्या सीमा निश्चित करते. लोकसंख्या वाढीवर नियंत्रण ठेवणाऱ्या राज्यांना जागा गमावण्यापासून रोखण्यासाठी 1973 पासून (2001 आणि 2026 नंतरच्या समायोजनासह) सीमांकन गोठवले गेले आहे. यामुळे काही उत्तरेकडील राज्ये त्यांच्या लोकसंख्येच्या तुलनेत गंभीरपणे कमी प्रतिनिधित्व करत असल्याने लक्षणीय गैरविभाजन निर्माण झाले आहे.
• मतदार याद्या तयार करणे आणि पुनरिक्षण करणे:ECI मतदारयाद्यांची देखरेख करते, नियतकालिक सारांश पुनरावृत्ती करते आणि मतदार नोंदी समाविष्ट करणे, हटवणे आणि दुरुस्त करण्यासाठी अर्जांवर प्रक्रिया करते. मतदार याद्या ऑनलाइन प्रकाशित केल्या जातात आणि नाव, वय किंवा मतदारसंघानुसार शोधल्या जाऊ शकतात.
• राजकीय पक्षांची नोंदणी: राजकीय पक्षांनी समान चिन्हाखाली निवडणूक लढवण्यासाठी ECI कडे नोंदणी करणे आवश्यक आहे. नोंदणीकृत पक्षांचे निवडणुकीतील कामगिरीच्या आधारे "राष्ट्रीय" किंवा "राज्य" पक्ष म्हणून वर्गीकरण केले जाते. ECI नोंदणीकृत अपरिचित पक्षांना देखील ओळखते आणि त्यांना चिन्हे नियुक्त करते.
• निवडणुकांचे आयोजन:ECI निवडणूक वेळापत्रक जाहीर करते, मतदारसंघ अधिसूचित करते, नामांकन स्वीकारते, उमेदवारांची छाननी करते, चिन्हांचे वाटप करते, मतदान आणि मतमोजणी कर्मचाऱ्यांची नियुक्ती करते आणि निकाल जाहीर करते. हे मतदान आणि मतमोजणीवर लक्ष ठेवण्यासाठी निरीक्षक आणि सूक्ष्म निरीक्षकांची नियुक्ती करते.
• आदर्श आचारसंहितेची अंमलबजावणी: निवडणुका जाहीर झाल्या की MCC लागू होतो. ECI उमेदवार आणि पक्षांद्वारे होणाऱ्या उल्लंघनांवर लक्ष ठेवते, चेतावणी जारी करते आणि निंदा, मोहिमेच्या विशेषाधिकारांचे निलंबन आणि अत्यंत प्रकरणांमध्ये नोंदणी रद्द करण्यासह दंडात्मक कारवाई करू शकते.
• मोहिमेच्या खर्चाचे नियमन:ECI उमेदवारांसाठी खर्च मर्यादा सेट करते (पक्षांसाठी नाही), खर्चावर लक्ष ठेवते आणि उमेदवारांना निवडणुकीच्या 30 दिवसांच्या आत खर्चाचा हिशेब दाखल करणे आवश्यक आहे. तथापि, अंमलबजावणी कमकुवत आहे आणि प्रत्यक्ष मोहिमेच्या खर्चामुळे मर्यादा मोठ्या प्रमाणावर अवास्तव मानल्या जातात.
• निवडणुकीतील वादांचा निवाडा: निवडणूक याचिकांवर ECI थेट निर्णय देत नाही - त्या उच्च न्यायालयात जातात. परंतु हे भ्रष्ट व्यवहारांसाठी उमेदवारांना अपात्र ठरवू शकते, गंभीर अनियमिततेच्या प्रकरणांमध्ये निवडणूक बाजूला ठेवू शकते आणि प्रकरणे न्यायालयाकडे पाठवू शकतात.

स्वातंत्र्याबद्दल चिंता

निवडणूक आयोगाचे स्वातंत्र्य हा मुक्त आणि निष्पक्ष निवडणुकांचा पाया आहे. तरीही अलिकडच्या वर्षांत, ECI ला विरोधी पक्ष, नागरी समाज आणि न्यायपालिकेकडून कथित पक्षपाताबद्दल टीकेचा सामना करावा लागला आहे. विशिष्ट चिंतांमध्ये हे समाविष्ट आहे:

• आदर्श आचारसंहितेची असमान अंमलबजावणी: विरोधी पक्षांनी वारंवार आरोप केले आहेत की सत्ताधारी पक्षाच्या नेत्यांविरुद्ध कारवाईकडे दुर्लक्ष करून किंवा उशीर करताना ECI त्यांच्या उल्लंघनांविरुद्ध त्वरेने कार्य करते. अंमलबजावणीच्या कृतींची वेळ - विरोधकांच्या विरोधात जलद, सरकारच्या विरोधात मंद - तक्रारीचा एक सतत स्रोत आहे.
• निवडणुकीची वेळ: निवडणूक वेळापत्रक जाहीर करण्याचा अधिकार ECI कडे आहे. टीकाकारांनी असा आरोप केला आहे की राज्य विधानसभा निवडणुकीच्या वेळेत काहीवेळा सत्ताधारी पक्षाच्या फायद्यासाठी फेरफार केली गेली आहे - ज्या राज्यांमध्ये विरोधी पक्षांना गती मिळत आहे अशा राज्यांमध्ये निवडणुका लांबवून किंवा सत्ताधारी पक्ष मजबूत असलेल्या राज्यांमध्ये त्यांना पुढे करून.
• तक्रारी हाताळणे: निवडणुकीदरम्यान ECI कडे आलेल्या तक्रारींचे प्रमाण प्रचंड आहे आणि त्यावर प्रक्रिया करण्यासाठी आयोगाकडे मर्यादित कर्मचारी आहेत. परंतु उच्च-प्रोफाइल तक्रारींच्या निवडक हाताळणीने - काहींवर कृती करताना इतरांकडे दुर्लक्ष केले - त्याची विश्वासार्हता खराब झाली आहे.
• आयुक्तांची असहमत:2024 मध्ये, निवडणूक आयुक्तांपैकी एकाने मतदार मतदानाचा डेटा जाहीर करणे आणि पंतप्रधानांविरुद्धच्या तक्रारी हाताळण्याशी संबंधित निर्णयांवर असहमती दर्शविली. मतभेद सार्वजनिक केले गेले नाहीत, आणि नंतर आयुक्तांनी राजीनामा दिला, अंतर्गत पारदर्शकता आणि दबाव यावर प्रश्न उपस्थित केला.
• निवृत्तीनंतरच्या नियुक्त्या: माजी निवडणूक आयुक्तांना काहीवेळा निवृत्तीनंतर सरकारी पदांवर किंवा गव्हर्नरपदांवर नियुक्त केले गेले आहे, असा समज निर्माण केला जातो — की न्याय्य असो वा नसो — सत्ताधारी पक्षाशी असलेल्या निष्ठेला बक्षीस मिळते. ही दीर्घकाळ चाललेली समस्या आहे, ज्याचा परिणाम केवळ ECI वरच होत नाही तर अनेक आयोगांवर होत आहे.

या चिंतांचा अर्थ असा नाही की ECI मूलभूतपणे तडजोड करत आहे. जागतिक मानकांनुसार भारतातील निवडणुका मोठ्या प्रमाणावर मुक्त आणि निष्पक्ष राहतात आणि ECI कडे मजबूत संस्थात्मक रेकॉर्ड आहे. परंतु त्याच्या कथित स्वातंत्र्याचा ऱ्हास धोकादायक आहे कारण तो निवडणूक प्रक्रियेवरील जनतेचा विश्वास कमी करतो. जर अर्ध्या लोकसंख्येचा असा विश्वास असेल की रेफरी पक्षपाती आहे तर लोकशाही कार्य करू शकत नाही.

मतदार नोंदणी आणि मतदार याद्या

पात्रता तारखेला 18 वर्षे किंवा त्याहून अधिक वय असलेल्या प्रत्येक भारतीय नागरिकाला कायद्याने अपात्र ठरवल्याशिवाय, मतदार म्हणून नोंदणी करण्याचा अधिकार आहे. मतदानाचा अधिकार हा संविधानाच्या भाग III अंतर्गत मूलभूत अधिकार नाही, परंतु लोकप्रतिनिधी कायदा, 1950 अंतर्गत तो एक वैधानिक अधिकार आहे. ECI ने राष्ट्रीय मतदार सेवा पोर्टल (NVSP) आणि मतदार हेल्पलाइन ॲपद्वारे ऑनलाइन अर्जांसह नोंदणी सुलभ करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण प्रयत्न केले आहेत.

नोंदणी कशी करावी

• ऑनलाइन: नॅशनल व्होटर्स सर्व्हिसेस पोर्टलला (nvsp.in) भेट द्या किंवा व्होटर हेल्पलाइन ॲप डाउनलोड करा. नाव, पत्ता, वय आणि कौटुंबिक तपशीलांसह तपशीलांसह फॉर्म 6 भरा. ओळखीचा पुरावा, पत्त्याचा पुरावा आणि पासपोर्ट आकाराचा फोटो अपलोड करा. अर्जावर मतदार नोंदणी अधिकारी (ईआरओ) द्वारे प्रक्रिया केली जाते.
• ऑफलाइन:ERO च्या कार्यालयातून फॉर्म 6 गोळा करा, तो भरा आणि सहाय्यक कागदपत्रांसह सबमिट करा. इंटरनेटचा वापर किंवा डिजिटल साक्षरता नसलेल्यांसाठी हे उपयुक्त आहे.
• परदेशी मतदारांसाठी फॉर्म 6A: परदेशात राहणारे भारतीय नागरिक फॉर्म 6A भरून परदेशी मतदार म्हणून नोंदणी करू शकतात. त्यांच्याकडे वैध भारतीय पासपोर्ट असणे आवश्यक आहे आणि ते रोजगार, शिक्षण किंवा इतर कारणांमुळे भारतातून अनुपस्थित असणे आवश्यक आहे. परदेशातील मतदार मतदान केंद्रावर वैयक्तिकरित्या मतदान करू शकतात - ते पोस्टाने किंवा इलेक्ट्रॉनिक पद्धतीने मतदान करू शकत नाहीत.
• हटवण्यासाठी फॉर्म 7: जर मतदाराचा मृत्यू झाला असेल, निवासस्थान हलवले असेल किंवा मतदार संघात चुकीची नोंदणी केली असेल, तर कोणतीही व्यक्ती फॉर्म 7 वापरून हटवण्यासाठी अर्ज करू शकते. ERO ने हटवण्यापूर्वी प्रभावित व्यक्तीची सुनावणी करणे आवश्यक आहे.
• दुरुस्तीसाठी फॉर्म 8: मतदार यादीतील तपशील (नाव, पत्ता, वय, फोटो, नातेसंबंध) चुकीचे असल्यास, मतदार फॉर्म 8 वापरून दुरुस्तीसाठी अर्ज करू शकतो.

मतदार याद्यांबाबत चिंता

ECI च्या प्रयत्नांनंतरही, भारताच्या मतदार याद्या परिपूर्ण नाहीत. सामान्य समस्यांचा समावेश आहे:

• डुप्लिकेट नोंदी: एखादी व्यक्ती एकाधिक मतदारसंघात नोंदणीकृत असू शकते, विशेषत: जर त्यांनी स्थलांतर केले असेल परंतु त्यांच्या जुन्या मतदारसंघात हटवण्यासाठी अर्ज केला नसेल. प्रत्येक मतदार फक्त एकदाच मतदान करू शकतो, परंतु डुप्लिकेट नोंदी मतदार यादी वाढवतात आणि मतदानाची गणना दिशाभूल करते.
• अनुपस्थित मतदार: जे मतदार 18 वर्षांचे झाले आहेत परंतु नोंदणीकृत नाहीत, किंवा ज्यांचे अर्ज फेटाळण्यात आले आहेत, किंवा जे चुकून हटवले गेले आहेत, ते मतदानापासून वंचित आहेत. अभ्यासातून असे आढळून आले आहे की शहरी गरीब, स्थलांतरित कामगार आणि उपेक्षित समुदाय या यादीतून गहाळ होण्याची शक्यता जास्त आहे.
• योग्य प्रक्रियेशिवाय हटवणे: विशेषत: काही राज्यांमध्ये, सदोष निकषांवर आधारित मतदारांना मोठ्या प्रमाणावर हटवण्याची प्रकरणे दस्तऐवजीकरण करण्यात आली आहेत. काही प्रकरणांमध्ये, समान नावे असलेले मतदार योग्य पडताळणीशिवाय "डुप्लिकेट" म्हणून हटविले गेले. ECI कडे मार्गदर्शक तत्त्वे आहेत ज्यात हटवण्याआधी सुनावणी आवश्यक आहे, परंतु सरावामध्ये त्यांचे नेहमीच पालन केले जात नाही.
• लिंग आणि जातीतील अंतर: मतदार नोंदणीमधील लिंग अंतर गेल्या काही वर्षांमध्ये लक्षणीयरीत्या कमी झाले आहे, परंतु काही राज्यांमध्ये अजूनही महिलांना त्यांच्या लोकसंख्येच्या तुलनेत मतदार यादीत कमी प्रतिनिधित्व दिले जाते. मतदार नोंदणीमध्ये जात-आधारित भेदभाव देखील काही भागात नोंदवला गेला आहे, विशेषतः जेथे प्रबळ जाती स्थानिक प्रशासनावर नियंत्रण ठेवतात.
• अनिवासी मतदार: घरगुती स्थलांतरितांसाठी दूरस्थ मतदानाची कोणतीही तरतूद नाही. बिहारमध्ये नोंदणीकृत स्थलांतरित कामगार जो वर्षानुवर्षे महाराष्ट्रात काम करत आहे त्याने एकतर मतदानासाठी बिहारला परत जावे किंवा मतदानापासून वंचित राहावे. हे लाखो अंतर्गत स्थलांतरितांना हक्कापासून वंचित करते, जे विषम गरीब आणि उपेक्षित समुदायातील आहेत. ECI ने देशांतर्गत स्थलांतरितांसाठी रिमोट व्होटिंग मशीन (RVMs) चा प्रायोगिक तत्त्वावर केला आहे, परंतु त्या मोठ्या प्रमाणावर आणल्या गेल्या नाहीत.

इलेक्ट्रॉनिक मतदान यंत्रे (ईव्हीएम)

भारताने 1982 पासून इलेक्ट्रॉनिक मतदान यंत्रांचा वापर केला आहे आणि 2004 पासून, सर्व लोकसभा आणि राज्यांच्या विधानसभा निवडणुका पूर्णपणे EVM सह आयोजित केल्या जात आहेत. भारत इलेक्ट्रॉनिक्स (बेंगळुरू) आणि इलेक्ट्रॉनिक्स कॉर्पोरेशन ऑफ इंडिया (हैदराबाद) अशा दोन सार्वजनिक उपक्रमांद्वारे मशीनची रचना आणि निर्मिती केली जाते. ईव्हीएम उत्पादनामध्ये कोणतीही खाजगी कंपनी गुंतलेली नाही आणि स्त्रोत कोड ओपन-सोर्स नाही - तो निर्मात्यांद्वारे कठोर सुरक्षा प्रोटोकॉल अंतर्गत ठेवला जातो.

EVM कसे काम करतात

EVM मध्ये दोन युनिट्स असतात: कंट्रोल युनिट (CU) आणि बॅलेटिंग युनिट (BU). कंट्रोल युनिट पीठासीन अधिकाऱ्याकडे असते; बॅलेटिंग युनिट मतदानाच्या डब्यात ठेवलेले आहे. मतदार जेव्हा उमेदवाराच्या नाव आणि चिन्हाशेजारी एक बटण दाबतो तेव्हा मताची नोंद कंट्रोल युनिटच्या मेमरीमध्ये होते. मशीन स्टँडअलोन आहे — ते कोणत्याही नेटवर्क, वाय-फाय किंवा इंटरनेटशी कनेक्ट केलेले नाही. हे बॅटरीवर चालते आणि त्यात कोणतेही बाह्य पोर्ट नाहीत. हे डिझाइन दूरस्थपणे हॅक करणे सैद्धांतिकदृष्ट्या अशक्य करते.

2013 पासून, ECI ने EVM सोबत व्होटर व्हेरिफायेबल पेपर ऑडिट ट्रेल (VVPAT) मशिनचा देखील वापर केला आहे. मतदाराने बटण दाबल्यानंतर, VVPAT उमेदवाराचे नाव आणि चिन्ह दर्शविणारी पेपर स्लिप छापते. ही स्लिप सीलबंद बॉक्समध्ये पडण्यापूर्वी मतदाराला काचेच्या खिडकीतून सात सेकंदांपर्यंत दिसते. VVPAT प्रत्येक मताचा प्रत्यक्ष रेकॉर्ड प्रदान करते ज्याचा उपयोग पडताळणीसाठी आणि निकालाला आव्हान दिल्यास पुनर्गणनेसाठी केला जाऊ शकतो.

पडताळणी आणि मोजणी

• प्रथम-स्तरीय तपासणी (FLC): तैनातीपूर्वी, प्रत्येक EVM आणि VVPAT ची राजकीय पक्षाच्या प्रतिनिधींच्या उपस्थितीत चाचणी केली जाते जेणेकरून ते योग्यरित्या कार्य करत आहेत आणि मतांची अचूक नोंद करतात.
• यादृच्छिकीकरण:EVM तैनात करण्यापूर्वी दोनदा यादृच्छिक केले जातात — प्रथम जिल्हा स्तरावर आणि नंतर मतदान केंद्र स्तरावर — कोणते मशीन कोणत्या बूथवर जाईल हे कोणत्याही पक्षाला कळू नये. पक्षाच्या प्रतिनिधींच्या उपस्थितीत करण्यात आले आहे.
• मॉक पोल: मतदानाच्या दिवशी सकाळी, प्रत्येक मतदान केंद्रावर किमान 50 मतांसह मॉक पोल घेण्यात येतो आणि प्रत्यक्ष मतदान सुरू होण्यापूर्वी सर्व पक्षांच्या मतदान प्रतिनिधींना निकाल दाखवले जातात.
• VVPAT स्लिप्सची मोजणी: सध्याच्या ECI प्रक्रियेअंतर्गत, प्रत्येक विधानसभा विभागातील एका यादृच्छिकपणे निवडलेल्या मतदान केंद्रावरील VVPAT स्लिप्स भौतिकरित्या मोजल्या जातात आणि EVM गणनेशी जुळतात. विसंगती असल्यास, त्या विभागातील सर्व VVPAT मोजले जातात. सुप्रीम कोर्टाने 2024 मध्ये ECI ला शारीरिक पडताळणीच्या अधीन VVPAT ची संख्या वाढवण्याचे निर्देश दिले.

विवाद आणि टीका

सुरक्षेचे उपाय असूनही पराभूत पक्ष आणि उमेदवारांकडून ईव्हीएमला वारंवार आव्हान दिले जात आहे. सर्वात सामान्य आरोपांमध्ये हे समाविष्ट आहे:

• वाहतूक करताना छेडछाड: मतदानानंतर ईव्हीएम स्ट्राँग रूममध्ये ठेवल्या जातात आणि मतमोजणी केंद्रात नेल्या जातात. समीक्षकांचा असा आरोप आहे की या कालावधीत मशीन्सची अदलाबदल किंवा फेरफार केली जाऊ शकते. हे टाळण्यासाठी ECI ने GPS ट्रॅकिंग, CCTV मॉनिटरिंग आणि सीलिंग प्रोटोकॉल सादर केले आहेत, परंतु चिंता कायम आहे.
• अंतर्गत हाताळणी: स्रोत कोड मुक्त-स्रोत नसल्यामुळे, उत्पादनाच्या टप्प्यावर फेरफार होण्याची शक्यता पूर्णपणे नाकारता येत नाही. स्वतंत्र तांत्रिक तज्ञांकडून मशिन्सची चाचणी केली जाते, असा ईसीआय आग्रही आहे, परंतु स्त्रोत कोडच्या आसपास पारदर्शकतेचा अभाव ही चिंतेची बाब आहे.
• खराब कार्य: प्रत्येक निवडणुकीत काही ईव्हीएम खराब होतात किंवा काम करू शकत नाहीत. बदली प्रदान केल्या जात असताना, विलंबामुळे निराशेने रांगेतून बाहेर पडलेल्या मतदारांना मतदानापासून वंचित ठेवता येते. मशीनच्या एकूण संख्येच्या तुलनेत खराब होण्याचा दर कमी आहे, परंतु तो शून्य नाही.
• कागदी मतपत्रिकांची मागणी: ईव्हीएमवर अविश्वास दाखवून विरोधी पक्षांनी वेळोवेळी कागदी मतपत्रिका परत करण्याची मागणी केली आहे. ECI ने याचा विरोध केला आहे, असा युक्तिवाद करून की कागदी मतपत्रिका बूथ कॅप्चरिंग आणि फेरफार करण्यास अधिक संवेदनशील असतात. सर्वोच्च न्यायालयाने व्हीव्हीपीएटीसह ईव्हीएमचा वापर वाजवी आणि विश्वासार्ह पद्धत म्हणून कायम ठेवला आहे.
• VVPAT पडताळणी टक्केवारी: कार्यकर्त्यांनी आणि काही राजकीय पक्षांनी 100% VVPAT स्लिप्स मोजल्या जाव्यात किंवा सध्याच्या एक-प्रति-सेगमेंट नियमापेक्षा किमान टक्केवारी जास्त असावी अशी मागणी केली आहे. सुप्रीम कोर्टाने पडताळणीची टक्केवारी वाढवली आहे, परंतु 100% मोजणीचे आदेश दिले गेले नाहीत, मुख्यतः लॉजिस्टिक वेळ आणि मेहनत गुंतल्यामुळे.

हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की भारतातील कोणत्याही न्यायालयाला निवडणूक निकालावर परिणाम करणाऱ्या पद्धतशीर ईव्हीएम छेडछाडीचे पुरावे सापडलेले नाहीत. ECI चे सुरक्षा प्रोटोकॉल परिपूर्ण नसले तरी ते मजबूत आहेत. तथापि, ईव्हीएमवरील जनतेचा विश्वास गमावणे - न्याय्य असो वा नसो - ही लोकशाहीसाठी एक समस्या आहे. पारदर्शकता, तांत्रिक वैशिष्ट्यांबद्दल अधिक मोकळेपणा आणि स्वतंत्र ऑडिट, आत्मविश्वास पुनर्संचयित करण्यात मदत करेल.

भारताची निवडणूक प्रणाली

लोकसभा आणि राज्य विधानसभेच्या निवडणुकांसाठी भारत फर्स्ट-पास्ट-द-पोस्ट (FPTP) प्रणाली वापरतो. या प्रणाली अंतर्गत, मतदारसंघात सर्वाधिक मते मिळविणारा उमेदवार विजयी होतो, त्याच्याकडे एकूण मतांपैकी बहुसंख्य मते असली तरीही. FPTP सिस्टीम सोपी, समजण्यास सोपी आहे आणि स्पष्ट विजेते निर्माण करते — परंतु त्यामुळे मतांचा वाटा आणि जागा वाटा यामध्ये लक्षणीय विकृती निर्माण होते आणि ती लहान पक्षांपेक्षा मोठ्या, सुसंघटित पक्षांना पसंती देते.

प्रथम-भूतकाळ-द-पोस्ट: साधक आणि बाधक

• साधेपणा: मतदारांना ते सहज समजते. मतमोजणी सरळ आहे. निकाल पटकन जाहीर केले जातात. कमी साक्षरता आणि मर्यादित प्रशासकीय क्षमता असलेल्या देशात हे महत्त्वाचे आहे.
• स्थिर सरकारे:FPTP एकल-पक्षीय किंवा स्थिर युती सरकारे निर्माण करते कारण ते एकाग्र समर्थनासह पक्षांना पुरस्कृत करते. हे आनुपातिक प्रतिनिधित्व प्रणालीच्या विरुद्ध आहे, जे अनेकदा खंडित संसदे आणि अस्थिर युती तयार करतात.
• विषमता: अल्पसंख्याक मतांसह पक्ष बहुसंख्य जागा जिंकू शकतो. 2019 मध्ये, भाजपने 37% मतांसह लोकसभेच्या 56% जागा जिंकल्या. 2024 मध्ये भाजपने 36% मतांसह 48% जागा जिंकल्या. या विषमतेचा फायदा यापूर्वी काँग्रेसलाही झाला आहे. समान रीतीने वितरीत केलेल्या समर्थनासह लहान पक्षांना पद्धतशीरपणे कमी प्रतिनिधित्व केले जाऊ शकते.
• मतांचे विभाजन:FPTP धोरणात्मक मतदान आणि मत विभाजनास प्रोत्साहन देते. जर समान विचारसरणीचे दोन पक्ष स्पर्धा करतात, तर त्यांची मते विभाजित होतात आणि एकसंध आधार असलेला तिसरा पक्ष जिंकू शकतो. त्यामुळे भारतीय राजकारणात युती आणि निवडणूकपूर्व जागावाटपाची व्यवस्था खूप महत्त्वाची आहे.
• प्रादेशिक एकाग्रता: भौगोलिकदृष्ट्या केंद्रित समर्थन असलेले पक्ष — जसे तमिळनाडूमधील DMK किंवा पश्चिम बंगालमधील TMC — FPTP अंतर्गत चांगले काम करतात. विखुरलेले राष्ट्रीय समर्थन असलेले पक्ष - जसे की त्यांच्या सुरुवातीच्या काळात BSP किंवा AAP - त्यांच्या मतांच्या तुलनेत कमी कामगिरी करू शकतात.

स्रोत: भारतीय निवडणूक आयोग. भाजप, काँग्रेस, द्रमुक, टीएमसी, सपा आणि आपचे आकडे; उर्वरित इतर म्हणून वर्गीकृत.

FPTP साठी पर्याय

आनुपातिक प्रतिनिधित्व (पीआर) प्रणाली किंवा मिश्र प्रणालीसह FPTP बदलण्याची वेळोवेळी मागणी होत आहे. भारतीय कायदा आयोगाने, आपल्या 170 व्या अहवालात (1999), मिश्र प्रणालीची शिफारस केली आहे जिथे 25-30% जागा PR द्वारे भरल्या जातील आणि उर्वरित FPTP राहतील. FPTP ची स्थिरता जपत छोट्या पक्षांना आवाज देण्याचा विचार होता. मात्र, या शिफारशीवर कोणत्याही सरकारने कार्यवाही केलेली नाही. सध्याच्या पक्षांना, ज्यांना FPTP चा फायदा झाला आहे, त्यांना व्यवस्था बदलण्यासाठी फारसे प्रोत्साहन नाही.

इतर प्रस्तावित सुधारणांमध्ये हे समाविष्ट आहे:

• दोन-गोल प्रणाली: पहिल्या फेरीत कोणत्याही उमेदवाराला बहुमत मिळाले नाही, तर आघाडीच्या दोन उमेदवारांमध्ये दुसरी फेरी घेतली जाते. हे सुनिश्चित करेल की विजेत्याला बहुमताचा पाठिंबा असेल, परंतु यामुळे निवडणुकीची किंमत आणि गुंतागुंत देखील वाढेल.
• रँक-निवडीचे मतदान (AV/इन्स्टंट रनऑफ): मतदार उमेदवारांना पसंतीक्रमानुसार क्रमवारी लावतात. जर कोणत्याही उमेदवाराला बहुमत मिळाले नाही, तर सर्वात खालच्या क्रमांकाचा उमेदवार काढून टाकला जातो आणि त्यांच्या मतांचे पुनर्वितरण केले जाते. हे काही देशांमध्ये (ऑस्ट्रेलिया, आयर्लंड) वापरले जाते परंतु भारतात लक्षणीय मतदार शिक्षण आवश्यक आहे.
• यादी PR: मतदार पक्षांना मत देतात आणि जागांचे वाटप मतदानाच्या प्रमाणात आधारावर केले जाते. हे लहान पक्षांना न्याय्य प्रतिनिधित्व देईल परंतु मतदार आणि त्यांचे मतदारसंघ प्रतिनिधी यांच्यातील थेट संबंध तोडेल - एक दुवा जो भारतातील सांस्कृतिकदृष्ट्या महत्त्वाचा आहे.

राष्ट्रपती आणि उपराष्ट्रपती पदाच्या निवडणुका

भारताचे राष्ट्रपती आणि उपराष्ट्रपती अप्रत्यक्षपणे निवडणूक महाविद्यालयाद्वारे निवडले जातात. संसदेच्या दोन्ही सभागृहांचे निवडून आलेले सदस्य आणि सर्व राज्ये आणि केंद्रशासित प्रदेशांच्या विधानसभांचे निवडून आलेले सदस्य यांचा समावेश असलेल्या इलेक्टोरल कॉलेजद्वारे राष्ट्रपतीची निवड केली जाते. उपराष्ट्रपतीची निवड संसदेच्या दोन्ही सभागृहांच्या सदस्यांद्वारे केली जाते. दोन्ही निवडणुकांमध्ये गुप्त मतपत्रिकेद्वारे आनुपातिक प्रतिनिधित्वासह एकल हस्तांतरणीय मतदान प्रणाली वापरली जाते. प्रत्येक मताचे मूल्य राज्याच्या लोकसंख्येवर आधारित असते, ज्यामुळे मोठ्या राज्यांना अधिक प्रभाव पडतो. लोकसभा आणि विधानसभा निवडणुकांसाठी वापरल्या जाणाऱ्या FPTP प्रणालीपेक्षा हे वेगळे आहे.

मोहीम वित्त आणि निवडणूक रोखे

भारतीय निवडणुका या जगातील सर्वात महागड्या निवडणुका आहेत. सेंटर फॉर मीडिया स्टडीजचा अंदाज आहे की 2024 च्या लोकसभा निवडणुकांमध्ये ₹1.35 लाख कोटी (अंदाजे $16 अब्ज) पेक्षा जास्त खर्चाचा समावेश आहे, ज्यामुळे ते यूएस अध्यक्षीय निवडणुकीपेक्षा महाग होते. यातील बराचसा खर्च अपारदर्शक, अहवाल न दिलेला आणि बेहिशेबी स्त्रोतांकडून येतो. कॅम्पेन फायनान्स रिफॉर्म ही प्रदीर्घ काळापासूनची मागणी आहे, परंतु प्रगती मंद आणि काहीवेळा प्रतिगामी आहे.

खर्च मर्यादा आणि अहवाल

ECI उमेदवारांसाठी (पक्षांसाठी नव्हे) खर्च मर्यादा ठरवते. 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीसाठी, मोठ्या राज्यांसाठी प्रति उमेदवार ₹95 लाख आणि लहान राज्यांसाठी ₹75 लाख इतकी मर्यादा होती. राज्य विधानसभा निवडणुकीसाठी, प्रति उमेदवार 40 लाख रुपये मर्यादा होती. या मर्यादा व्यापकपणे अवास्तव मानल्या जातात - वास्तविक प्रचार खर्च, विशेषतः प्रमुख पक्षांनी, त्यांच्यापेक्षा कितीतरी जास्त आहे. उमेदवार त्यांच्या पक्ष किंवा समर्थकांना त्यांच्या वतीने खर्च करण्यास सांगून मर्यादा ओलांडतात, जो त्यांचा वैयक्तिक खर्च म्हणून गणला जात नाही.

प्रत्येक उमेदवाराने निवडणुकीच्या ३० दिवसांच्या आत ECI कडे खर्चाचा हिशेब दाखल करणे आवश्यक आहे. ECI द्वारे खात्यांचे ऑडिट केले जाते आणि सार्वजनिक केले जाते. तथापि, अंमलबजावणी कमकुवत आहे आणि उल्लंघनासाठी दंड कमी आहे. खरा खर्च — मीडिया, जाहिराती, रॅली, वाहतूक आणि मतदारांना प्रलोभन — या खात्यांमध्ये क्वचितच कॅप्चर केले जाते.

इलेक्टोरल बाँड्स: एक संक्षिप्त इतिहास

इलेक्टोरल बाँड योजना वित्त कायदा, 2017 द्वारे सुरू करण्यात आली होती. यामुळे कोणत्याही व्यक्ती किंवा कॉर्पोरेट घटकाला स्टेट बँक ऑफ इंडियाच्या निर्दिष्ट शाखांमधून बाँड खरेदी करण्याची आणि नोंदणीकृत राजकीय पक्षांना देणगी देण्याची परवानगी दिली गेली. मुख्य वैशिष्ट्य - आणि विवादाचे स्रोत - हे होते की देणगीदाराची ओळख जनतेला किंवा विरोधकांना उघड केली जात नव्हती. केवळ प्राप्त करणाऱ्या पक्षालाच माहीत होते की कोणी देणगी दिली आणि स्टेट बँक ऑफ इंडिया, जारी करणारी बँक म्हणून, सरकारला सैद्धांतिकरित्या प्रवेश मिळू शकेल अशा नोंदी ठेवल्या.

माहितीच्या अधिकाराचे (कलम 19(1)(a)) उल्लंघन केल्यामुळे या योजनेला सुप्रीम कोर्टात आव्हान देण्यात आले आणि त्यामुळे भ्रष्टाचार, क्विड प्रो-क्वो आणि परकीय प्रभाव सक्षम होऊ शकेल अशा बेनामी राजकीय निधीची व्यवस्था निर्माण झाली. फेब्रुवारी 2024 मध्ये, सर्वोच्च न्यायालयाच्या पाच न्यायाधीशांच्या घटनापीठाने एकमताने इलेक्टोरल बाँड्स योजना असंवैधानिक म्हणून रद्द केली. न्यायालयाने असे मानले:

• कलम 19(1)(a) अंतर्गत राजकीय पक्षांच्या निधीबाबत माहितीचा अधिकार हा अभिव्यक्ती आणि अभिव्यक्ती स्वातंत्र्याचा एक आवश्यक भाग आहे. ते ज्या पक्षांना मत देतात त्यांना कोण निधी देत आहे हे जाणून घेण्याचा मतदारांना अधिकार आहे.
• कलम 19(2) अंतर्गत ही योजना वाजवी प्रतिबंध नव्हती कारण ती संकुचितपणे तयार केलेली नव्हती आणि माहितीच्या प्रवाहावर विषम निर्बंध निर्माण केले होते.
• देणगीदारांचे नाव गुप्त ठेवण्याचे सरकारच्या युक्तिवादाने समर्थन केले नाही की यामुळे देणगीदारांना त्रासापासून संरक्षण मिळते. न्यायालयाने नमूद केले की सरकारलाच देणगीदारांच्या माहितीवर प्रवेश होता, त्यामुळे संरक्षण निवडक होते आणि खरे नव्हते.
• या योजनेने बहुसंख्य निवडणूक रोखे देणग्या मिळविणाऱ्या सत्ताधारी पक्षाला असमानतेने फायदा करून लेव्हल प्लेइंग फील्डच्या तत्त्वाचे उल्लंघन केले.

सर्वोच्च न्यायालयाने स्टेट बँक ऑफ इंडियाला सर्व इलेक्टोरल बाँड खरेदी आणि रिडम्प्शनचे तपशील ECI कडे उघड करण्याचे आदेश दिले, ज्याला त्यांच्या वेबसाइटवर माहिती प्रकाशित करण्याचे निर्देश देण्यात आले होते. या खुलाशांवरून असे दिसून आले की सत्ताधारी भाजपला सर्वाधिक देणग्या मिळाल्या आहेत - जारी केलेल्या एकूण ₹12,000 कोटींपैकी ₹6,000 कोटींहून अधिक. प्रमुख कॉर्पोरेट देणगीदारांमध्ये अशा कंपन्यांचा समावेश होता ज्यांना नंतर सरकारी करार, नियामक मंजूरी किंवा बेलआउट मिळाले होते, ज्यांनी क्विड प्रो को बद्दल प्रश्न उपस्थित केले होते.

कॅम्पेन फायनान्सची सद्यस्थिती

सर्वोच्च न्यायालयाने निवडणूक रोखे रद्द केल्यानंतर, राजकीय निधीची कायदेशीर चौकट 2017 पूर्वीच्या प्रणालीवर परत आली: ₹2,000 पर्यंतची देणगी रोख स्वरूपात दिली जाऊ शकते, त्यापेक्षा जास्त देणग्या चेकने किंवा डिजिटल ट्रान्सफरने दिल्या पाहिजेत आणि पक्षांनी ₹20,000 पेक्षा जास्त देणग्या ECI कडे कळवल्या पाहिजेत. तथापि, रिपोर्टिंग थ्रेशोल्डच्या अगदी खाली देणग्या आणि शेल कंपन्यांद्वारे अपारदर्शक कॉर्पोरेट निधीसह, 2017 पूर्वीची प्रणाली देखील मोठ्या प्रमाणावर खेळली गेली होती.

भारतातील वास्तविक मोहिमेच्या वित्त सुधारणांची आवश्यकता असेल:

• निवडणुकीसाठी राज्य निधी: राजकीय पक्षांना सार्वजनिक निधी आणि निवडणुकांमुळे खाजगी देणगीदारांवरील अवलंबित्व कमी होईल. अनेक लोकशाही (जर्मनी, स्वीडन, मेक्सिको) मतांच्या वाटा किंवा जागांच्या संख्येवर आधारित राज्य निधी प्रदान करतात. भारताच्या इंद्रजित गुप्ता समितीने (1998) आंशिक राज्य निधीची शिफारस केली, परंतु त्याची अंमलबजावणी कधीच झाली नाही.
• पक्षांसाठी खर्च मर्यादा: सध्या, खर्चाची मर्यादा केवळ उमेदवारांना लागू आहे, पक्षांना नाही. पक्ष जाहिराती, रॅली आणि मीडियावर अमर्यादित खर्च करतात. पक्षाच्या खर्चावर मर्यादा आणल्याने खेळाचे क्षेत्र समतल होईल.
• रिअल-टाइम प्रकटीकरण: देणग्या रिअल टाइममध्ये किंवा किमान निवडणुकीपूर्वी जाहीर केल्या पाहिजेत, काही महिन्यांनंतर नव्हे. मतदारांना मतदान करण्यापूर्वी पक्षांना कोण निधी देत आहे हे जाणून घेण्याचा अधिकार आहे.
• कठोर लेखापरीक्षण आणि दंड:ECI ला पक्षाच्या खात्यांचे ऑडिट करण्याचा, संशयास्पद व्यवहारांची तपासणी करण्याचा आणि उल्लंघनासाठी - नोंदणी रद्द करण्यासह - अर्थपूर्ण दंड आकारण्याचा अधिकार असावा.
• डिजिटल जाहिरातींचे नियमन: सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर डिजिटल जाहिराती हा आता एक मोठा प्रचार खर्च आहे. या खर्चाचे कोणतेही प्रभावी नियमन नाही, जाहिरातींसाठी कोण पैसे देत आहे याबद्दल पारदर्शकता नाही आणि किती खर्च करता येईल याची मर्यादा नाही. सोशल मीडियासाठी ECI ची मार्गदर्शक तत्त्वे कमकुवत आणि असमाधानकारकपणे अंमलात आणलेली आहेत.

आदर्श आचारसंहिता

आदर्श आचारसंहिता (MCC) हा निवडणूक आयोगाने जारी केलेल्या मार्गदर्शक तत्त्वांचा एक संच आहे जो निवडणुकीदरम्यान राजकीय पक्ष आणि उमेदवारांच्या वर्तनाचे नियमन करतो. हा कायदा नाही - तो एक ऐच्छिक संहिता आहे जो ECI कलम 324 अंतर्गत त्याच्या प्रशासकीय अधिकारांद्वारे अंमलात आणते. तथापि, MCC च्या काही तरतुदींना लोकप्रतिनिधी कायदा, 1951 आणि भारतीय दंड संहिता यांसारख्या कायद्यांचे समर्थन देखील आहे.

मुख्य तरतुदी

• सामान्य आचरण: पक्ष आणि उमेदवारांनी विद्यमान मतभेद वाढवणाऱ्या, परस्पर द्वेष निर्माण करणाऱ्या किंवा जाती, समुदाय किंवा धार्मिक गटांमध्ये तेढ निर्माण करणाऱ्या क्रियाकलापांमध्ये भाग घेऊ नये. त्यांनी मत मिळवण्यासाठी जातीय किंवा जातीय भावनांना आवाहन करू नये.
• सभा आणि मिरवणुका: पक्षांनी सभा किंवा मिरवणुका काढण्यापूर्वी स्थानिक पोलिसांना कळवावे. त्यांनी शांततापूर्ण मार्ग किंवा सार्वजनिक ठिकाणी प्रवेश करण्याच्या अधिकारात अडथळा आणू नये. त्यांनी परवानगीशिवाय खाजगी मालमत्ता वापरू नये.
• मतदानाचा दिवस: शांततेत आणि सुव्यवस्थित मतदान सुनिश्चित करण्यासाठी सर्व पक्षांनी अधिकाऱ्यांना सहकार्य करावे. त्यांनी व्होटर स्लिप वाटण्यात अडथळा आणू नये, संघटित वाहतुकीने मतदारांना बूथपर्यंत आणू नये आणि मतदान केंद्राच्या 100 मीटरच्या आत प्रचार करू नये. त्यांनी मतदारांना घाबरवू नये किंवा प्रलोभने वाटू नयेत.
• सत्तेत असलेला पक्ष: सत्ताधारी पक्षाने प्रचारासाठी सरकारी यंत्रणा वापरू नये. मंत्री आणि इतर सरकारी अधिकाऱ्यांनी MCC कालावधीत नवीन योजना, प्रकल्प किंवा नियुक्त्यांची घोषणा करू नये. प्रचाराच्या कार्यक्रमांसाठी सरकारी इमारती आणि वाहनांचा वापर करू नये. सरकारी काम आणि पक्षाचे काम यातील फरक जपला पाहिजे.
• मीडिया आणि जाहिराती: सर्व सशुल्क राजकीय जाहिराती अशा प्रकारे स्पष्टपणे ओळखल्या गेल्या पाहिजेत. मोहिमेसाठी सरकारी माध्यमांचा (दूरदर्शन, आकाशवाणी) वापर ECI च्या टाइम-शेअरिंग सूत्राद्वारे नियंत्रित केला जातो. सोशल मीडिया पोस्ट्सनी इतर मोहिम संप्रेषणाच्या समान मानकांचे पालन करणे आवश्यक आहे.

अंमलबजावणी आणि मर्यादा

MCC ची अंमलबजावणी ECI द्वारे निरीक्षक, फ्लाइंग स्क्वॉड्स आणि स्टॅटिक सर्व्हिलन्स टीम्सच्या पदानुक्रमाद्वारे केली जाते. ECI उमेदवार आणि पक्षांना इशारे, निंदा किंवा निर्देश जारी करू शकते. अत्यंत प्रकरणांमध्ये, ते एखाद्या व्यक्तीची उमेदवारी रद्द करू शकते किंवा बूथमध्ये पुन्हा मतदानाचा आदेश देखील देऊ शकते. तथापि, MCC हा कायदा नसल्यामुळे, ECI उल्लंघनासाठी फौजदारी दंड किंवा तुरुंगवास घालू शकत नाही. हे नैतिक अधिकार, मीडिया दबाव आणि प्रशासकीय कारवाईच्या धोक्यावर अवलंबून आहे.

अलीकडील निवडणुकांमध्ये MCC च्या मर्यादा स्पष्ट झाल्या आहेत:

• असममित अंमलबजावणी: विरोधी पक्ष सातत्याने आरोप करतात की ECI सत्ताधारी पक्षाच्या विरोधात त्यांच्याविरुद्ध MCC अधिक कठोरपणे लागू करते. उच्च-प्रोफाइल सत्ताधारी पक्षाच्या नेत्यांवर जातीय भाषणे करणे, मोहिमेदरम्यान सरकारी योजनांची घोषणा करणे आणि धार्मिक चिन्हे वापरणे - ECI कारवाई कमी किंवा विलंबित केल्याचा आरोप आहे.
• द्वेषयुक्त भाषण: सांप्रदायिक आवाहनांवर MCC प्रतिबंधित असूनही, द्वेषयुक्त भाषण ही कायम समस्या आहे. ECI चा प्रतिसाद बऱ्याचदा मंद असतो, आणि दंड - मोहिमेचे विशेषाधिकार तात्पुरते निलंबन - पुनरावृत्ती अपराध्यांना रोखण्यासाठी अपुरे आहेत.
• सरकारी जाहिरात:MCC लागू होण्यापूर्वी सत्ताधारी पक्ष अनेकदा सरकारी जाहिराती आणि कल्याणकारी योजनांच्या घोषणांचा वापर मतदारांना प्रभावित करण्यासाठी करतात. निवडणुकीच्या आधी सुरू होणाऱ्या मोठ्या योजनेची वेळ ही एक सुप्रसिद्ध युक्ती आहे जी MCC प्रभावीपणे रोखू शकत नाही.
• सोशल मीडिया:MCC सोशल मीडियावर लागू होतो, परंतु अंमलबजावणी कमकुवत आहे. पक्ष आणि त्यांचे समर्थक चुकीची माहिती, जातीय सामग्री आणि मतदार दडपशाही संदेश पसरवण्यासाठी WhatsApp, Facebook, X आणि YouTube वापरतात. डिजिटल उल्लंघनांवर नजर ठेवण्याची आणि त्यावर कारवाई करण्याची ECI ची क्षमता मर्यादित आहे.

निवडणूक विवाद आणि याचिका

भ्रष्ट व्यवहार, बेकायदेशीर खर्च किंवा मतदानाच्या आचरणातील अनियमितता यामुळे निवडणुकीला आव्हान दिले जाऊ शकते. निवडणुकीला आव्हान देण्याची प्रक्रिया लोकप्रतिनिधी कायदा, 1951 मध्ये नमूद केली आहे. निकाल जाहीर झाल्यापासून 45 दिवसांच्या आत निवडणूक झालेल्या राज्याच्या उच्च न्यायालयात निवडणूक याचिका दाखल करणे आवश्यक आहे. उच्च न्यायालयाच्या निर्णयावर कोणतेही अपील नाही - पुढे आव्हान दिल्यास प्रकरण थेट सर्वोच्च न्यायालयात जाते.

निवडणूक याचिकांसाठी कारणे

• भ्रष्ट व्यवहार: यामध्ये लाचखोरी, अवाजवी प्रभाव, धर्म किंवा जातीच्या आधारावर अपील करणे, उमेदवाराच्या चारित्र्याबद्दल खोटी विधाने प्रसिद्ध करणे आणि मतदारांना नेण्यासाठी वाहने भाड्याने घेणे यांचा समावेश आहे. एखादा उमेदवार भ्रष्ट व्यवहारात दोषी आढळल्यास त्याला सहा वर्षांपर्यंत अपात्र ठरवले जाऊ शकते.
• बेकायदेशीर खर्च: जर एखाद्या उमेदवाराचा निवडणूक खर्च विहित मर्यादेपेक्षा जास्त असेल किंवा त्यांनी त्यांचा खर्चाचा हिशेब भरला नाही तर निवडणूक बाजूला ठेवली जाऊ शकते. तथापि, हे मैदान क्वचितच वापरले जाते कारण मर्यादा इतक्या कमी आहेत की अक्षरशः सर्व उमेदवार त्या ओलांडतात आणि निवडक अंमलबजावणी अनियंत्रित असेल.
• निवडणूक कायद्याचे पालन न करणे: जर निवडणूक कायद्यानुसार आयोजित केली गेली नसेल - उदाहरणार्थ, जर मतदान केंद्रे उभारली गेली नसतील, जर मतपत्रिका अवैध असतील, जर मतदारांना बेकायदेशीरपणे मतदान करण्यापासून रोखले गेले असेल तर - निवडणुकीला आव्हान दिले जाऊ शकते. याचिकाकर्त्याने हे सिद्ध केले पाहिजे की गैर-अनुपालन परिणामावर परिणाम करण्यासाठी पुरेसे होते.
• उमेदवाराची अपात्रता: जर विजयी उमेदवार लढण्यास पात्र नसेल - उदाहरणार्थ, जर ते अल्पवयीन असतील, जर त्यांनी लाभाचे पद धारण केले असेल, जर त्यांना अपात्र ठरविण्याच्या गुन्ह्यासाठी दोषी ठरविले गेले असेल तर - निवडणूक बाजूला ठेवली जाऊ शकते.

न्यायालयीन हस्तक्षेपावर बार

घटनेच्या कलम 329(b) मध्ये न्यायालयांना निवडणूक याचिका प्रक्रिया पूर्ण होईपर्यंत निवडणूक प्रकरणांमध्ये हस्तक्षेप करण्यास मनाई आहे. याचा अर्थ न्यायालय निवडणूक प्रक्रियेला स्थगिती देऊ शकत नाही, निवडणुका पुढे ढकलू शकत नाही किंवा मतमोजणी थांबवू शकत नाही. निकाल जाहीर झाल्यानंतर निवडणूक याचिका हा एकमेव उपाय आहे. ही तरतूद निवडणूक प्रक्रियेत व्यत्यय आणण्यापासून निरर्थक खटला टाळण्यासाठी आहे, परंतु याचा अर्थ असा आहे की गंभीर अनियमितता वास्तविक वेळेत दुरुस्त केल्या जाऊ शकत नाहीत.

2024 मध्ये, सर्वोच्च न्यायालयाने स्पष्ट केले की कलम 329(b) निवडणूक प्रक्रियेत हस्तक्षेप करण्यास प्रतिबंध करते, परंतु ते न्यायालयांना निवडणुकांवर परिणाम करणाऱ्या कायद्यांच्या घटनात्मकतेचे परीक्षण करण्यास प्रतिबंध करत नाही - जसे की निवडणूक रोखे योजना किंवा मतदान प्रक्रियेतील बदल. बार विशिष्ट निवडणुकांच्या आचरणावर लागू होतो, निवडणुकांचे संचालन करणाऱ्या कायदेशीर चौकटीला नाही.

अलीकडील सुधारणा आणि वादविवाद

भारताच्या निवडणूक व्यवस्थेत अलिकडच्या वर्षांत अनेक महत्त्वपूर्ण बदल आणि सतत वादविवाद दिसून आले आहेत. यातील काही अस्सल सुधारणा आहेत; इतर पक्षपाती किंवा अपुरे म्हणून लढले जातात.

प्रमुख अलीकडील बदल

• इलेक्टोरल बाँड्स बंद झाले (2024): इलेक्टोरल बाँड्स योजना रद्द करण्याचा आणि देणगीदारांची संपूर्ण माहिती जाहीर करण्याचा आदेश देण्याचा सर्वोच्च न्यायालयाचा निर्णय हा दशकातील सर्वात महत्त्वाचा मोहिमेचा आर्थिक विकास होता. त्यातून बेनामी निधीचे प्रमाण आणि अशा निधीमध्ये सत्ताधारी पक्षाचे वर्चस्व दिसून आले. आता प्रश्न असा आहे की सरकार नवीन, अधिक पारदर्शक निधी यंत्रणा आणणार की जुन्या, अपारदर्शक प्रणालीकडे परत येणार आहे.
• मतदार ओळखपत्राशी आधार लिंक करणे (२०२२-२०२४): डुप्लिकेट नोंदी काढून टाकण्यासाठी निवडणूक आयोगाने मतदार ओळखपत्र (EPIC) कार्डशी आधार क्रमांक लिंक करण्याची मोहीम सुरू केली. गोपनीयतेच्या आधारावर या निर्णयाला आव्हान देण्यात आले आणि समीक्षकांनी असा युक्तिवाद केला की ज्यांचे आधार तपशील त्यांच्या मतदार नोंदीशी जुळत नाहीत अशा मतदारांना मतदानापासून वंचित ठेवण्यासाठी याचा वापर केला जाऊ शकतो. आधार लिंकेज हे ऐच्छिक आहे, अनिवार्य नाही, असे सर्वोच्च न्यायालयाने म्हटले आहे, परंतु ECI च्या फॉर्मवर ते अनिवार्य असल्याचे दिसून येत असल्याची टीका केली आहे.
• स्थलांतरितांसाठी दूरस्थ मतदान (पायलट):ECI ने रिमोट व्होटिंग मशीन (RVMs) प्रस्तावित केले आहे जेणेकरुन घरगुती स्थलांतरितांना त्यांच्या घरच्या मतदारसंघाऐवजी त्यांच्या कामाच्या ठिकाणी मतदान करता येईल. लागू केल्यास ही एक महत्त्वपूर्ण सुधारणा आहे, कारण यामुळे लाखो स्थलांतरित कामगारांना फायदा होईल. तथापि, पायलटला विलंब झाला आहे, आणि पात्रता सत्यापित कशी करावी आणि एकाधिक मतदान कसे टाळावे याबद्दल तांत्रिक आणि लॉजिस्टिक चिंता आहेत.
• एक राष्ट्र, एक निवडणूक: यामुळे खर्च कमी होईल, व्यत्यय कमी होईल आणि सरकारांना प्रशासनावर लक्ष केंद्रित करता येईल, असा युक्तिवाद करून सरकारने लोकसभा आणि सर्व राज्यांच्या विधानसभांच्या निवडणुका एकाच वेळी घेण्याचा प्रस्ताव दिला आहे. समीक्षकांचा असा युक्तिवाद आहे की यामुळे सत्तेचे केंद्रीकरण होईल, संघराज्य कमी होईल आणि राष्ट्रीय पक्षांना प्रादेशिक पक्षांपेक्षा फायदा मिळेल. या प्रस्तावासाठी घटनादुरुस्ती आणि राज्यांची संमती आवश्यक आहे, जी नजीकच्या काळात संभवत नाही.
• महिलांसाठी आरक्षण (२०२३): संविधान (106 वी दुरुस्ती) कायदा, 2023, लोकसभा आणि राज्य विधानसभेत महिलांसाठी 33% आरक्षणाची तरतूद करतो. कायदा सुरू झाल्यानंतर झालेल्या पहिल्या जनगणनेवर आधारित सीमांकन व्यायामानंतर आरक्षण लागू होईल. विलंबावर टीका केली गेली, परंतु हा कायदा महिलांच्या राजकीय प्रतिनिधित्वासाठी ऐतिहासिक प्रगती दर्शवितो.
• पोस्टल मतपत्रिका विस्तार: कोविड-19 महामारी दरम्यान, ECI ने 80 वर्षांवरील मतदार, अपंग व्यक्ती आणि अत्यावश्यक सेवा कर्मचाऱ्यांचा समावेश करण्यासाठी पोस्टल बॅलेट पात्रता वाढवली. विस्तार कायमस्वरूपी करण्यात आला आहे, परंतु तो मर्यादित राहिला आहे. व्यापक पोस्टल किंवा लवकर मतदानाच्या पर्यायांच्या मागण्या आहेत, ज्याचा ECI ने फसवणुकीच्या चिंतेमुळे विरोध केला आहे.

स्रोत: लोकसभा सचिवालय, पीआरएस विधान संशोधन. प्रत्येक सार्वत्रिक निवडणुकीत निवडून आलेल्या महिला खासदारांची टक्केवारी.

चालू वादविवाद

• निवडणुकीत राज्यपालांची भूमिका: राज्यपालांना राज्यांच्या विधानसभांना बोलावण्याचे विवेकाधीन अधिकार आहेत आणि त्यामुळे विलंब होऊ शकतो ज्यामुळे निवडणुकीच्या वेळेवर परिणाम होतो. राज्यपालांच्या भूमिकेमुळे अनेक राज्यांमध्ये तणाव निर्माण झाला आहे, विरोधी पक्षांनी आरोप केला आहे की राज्यपाल निवडणुकांना उशीर करण्यासाठी किंवा विरोधी सरकारांना काम करण्यापासून रोखण्यासाठी केंद्र सरकारच्या निर्देशानुसार कार्य करतात.
• मीडिया नियमन: निवडणुकीदरम्यान माध्यमांच्या पक्षपाताचे कोणतेही प्रभावी नियमन नाही. सशुल्क बातम्या — जिथे वृत्तपत्रे आणि चॅनेल पैशाच्या बदल्यात बातम्या म्हणून अनुकूल सामग्री प्रकाशित करतात — ही एक कायम समस्या आहे. ECI ने पेड न्यूजची प्रकरणे ओळखली आहेत आणि त्यांना प्रकटीकरण आवश्यक आहे, परंतु अंमलबजावणी कमकुवत आहे आणि समस्या व्यापक आहे.
• सोशल मीडिया आणि एआय: सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर डीपफेक, एआय-व्युत्पन्न सामग्री आणि लक्ष्यित चुकीच्या माहितीचा वापर हा वाढता धोका आहे. ECI ने AI-व्युत्पन्न सामग्री उघड करणे आवश्यक असलेली मार्गदर्शक तत्त्वे जारी केली आहेत आणि प्लॅटफॉर्मला उल्लंघन करणारी सामग्री काढून टाकण्यास सांगितले आहे, परंतु सामग्री निर्मितीचे प्रमाण देखरेख एजन्सीच्या क्षमतेपेक्षा जास्त आहे.
• गुन्हेगार उमेदवार: राजकारण्यांवरील गुन्हेगारी खटल्यांना गती देण्यासाठी आणि गुन्हेगारी नोंदी उघड करण्यासाठी सर्वोच्च न्यायालयाचे प्रयत्न असूनही, गुन्हेगारी आरोप असलेल्या उमेदवारांची संख्या वाढतच आहे. 2024 लोकसभेत, 40% पेक्षा जास्त निवडून आलेल्या खासदारांवर गुन्हेगारी आरोप होते, ज्यात खून, बलात्कार आणि अपहरण यासारख्या गंभीर आरोपांचा समावेश होता. गुन्हेगारी पार्श्वभूमी असलेल्या "जिंकण्यायोग्य" उमेदवारांना उभे करण्याचे राजकीय प्रोत्साहन स्वच्छ राजकारणाच्या मानक वचनबद्धतेला मागे टाकते.

नागरिक काय करू शकतात

निवडणुकीची अखंडता ही केवळ निवडणूक आयोगाची जबाबदारी नाही. मुक्त आणि निष्पक्ष निवडणुका सुनिश्चित करण्यात नागरिकांची भूमिका महत्त्वाची आहे. प्रत्येक मतदार घेऊ शकतो अशी व्यावहारिक पावले येथे आहेत:

निवडणुकीपूर्वी

• तुमच्या मतदार नोंदणीची पडताळणी करा:ECI वेबसाइट किंवा व्होटर हेल्पलाइन ॲप वापरून मतदार यादीत तुमचे नाव तपासा. तुम्ही स्थलांतर केले असल्यास, पत्ता बदलण्यासाठी अर्ज करा. तुम्ही १८ वर्षांचे असाल तर नोंदणीसाठी अर्ज करा. तुम्हाला त्रुटी आढळल्यास, फॉर्म 8 वापरून सुधारण्यासाठी अर्ज करा.
• उमेदवारांची पार्श्वभूमी तपासा:ECI ला सर्व उमेदवारांनी त्यांचे गुन्हेगारी रेकॉर्ड, मालमत्ता, दायित्वे आणि शैक्षणिक पात्रता उघड करणारे शपथपत्र दाखल करणे आवश्यक आहे. ही शपथपत्रे ECI वेबसाइटवर आणि ADR India (adrindia.org) सारख्या वेबसाइटवर प्रकाशित केली जातात. कोणाला मत द्यायचे हे ठरवण्यापूर्वी ते वाचा. गंभीर गुन्हेगारी आरोप किंवा अस्पष्ट संपत्ती वाढ असलेल्या उमेदवाराने लाल झेंडे उंचावेत.
• उल्लंघनाची तक्रार करा:ECI एक cVIGIL ॲप चालवते जे नागरिकांना फोटो आणि व्हिडिओ पुराव्यासह MCC उल्लंघनाची तक्रार करू देते. अँड्रॉइड आणि iOS वर ॲप उपलब्ध आहे. तुम्ही जिल्हा निवडणूक कार्यालय किंवा ECI च्या टोल-फ्री हेल्पलाइन (1950) वर उल्लंघनाची तक्रार देखील करू शकता.
• तथ्य तपासणी मोहिमेतील दावे: उमेदवार आणि पक्ष त्यांच्या यशाबद्दल आणि विरोधकांच्या अपयशाबद्दल असंख्य दावे करतात. सरकारी डेटा, स्वतंत्र संशोधन आणि तथ्य-तपासणी प्लॅटफॉर्म वापरून हे दावे तथ्य-तपासा. असत्यापित दावे सोशल मीडियावर शेअर करू नका.

निवडणुकीच्या काळात

• मत: मतदान महत्त्वाचे. कमी मतदानाचे फायदे संघटित आणि प्रेरित मतदान आधार. तुमचे मत तुमचा आवाज आहे. तुम्हाला कोणताही उमेदवार आवडत नसला तरीही, घरी बसण्यापेक्षा तुमचा असंतोष नोंदवण्यासाठी NOTA (वरीलपैकी काहीही नाही) मतदान करण्याचा विचार करा.
• मतदानाचे निरीक्षण करा: तुमच्याकडे वेळ असल्यास, उमेदवारासाठी मतदान प्रतिनिधी म्हणून किंवा स्वतंत्र निरीक्षक म्हणून स्वयंसेवक व्हा. पोलिंग एजंट मतदान केंद्रावर उमेदवारांचे प्रतिनिधित्व करतात आणि अनियमिततेला आव्हान देऊ शकतात, अपात्र मतदारांवर आक्षेप घेऊ शकतात आणि ईव्हीएम योग्यरित्या सील केले आहे याची खात्री करू शकतात.
• प्रलोभनांसाठी मॉनिटर: मतदारांना रोख रक्कम, दारू, भेटवस्तू किंवा इतर प्रलोभन वाटपाची तक्रार करा. ही भ्रष्ट प्रथा आणि फौजदारी गुन्हा आहे. cVIGIL ॲप वापरा किंवा पोलिसांना कॉल करा.
• कागदपत्रातील अनियमितता: तुम्ही हिंसाचार, धमकावणे, बूथ कॅप्चरिंग किंवा ईव्हीएममध्ये बिघाड झाल्याचे पाहिल्यास, फोटो आणि व्हिडिओंसह त्याचे दस्तऐवजीकरण करा आणि पीठासीन अधिकारी किंवा ECI हेल्पलाइनवर त्वरित तक्रार करा.

निवडणुकीनंतर

• निवडून आलेल्या प्रतिनिधींचा मागोवा घ्या:PRS Legislative Research (prsindia.org) आणि MyMP (myneta.info) सारख्या प्लॅटफॉर्मचा वापर करून तुमचा खासदार किंवा आमदार कसे कार्य करत आहेत - त्यांची उपस्थिती, विचारले जाणारे प्रश्न, वादविवादांमध्ये सहभाग आणि मालमत्ता घोषणांचा मागोवा घ्या.
• RTI फाइल करा: निवडून आलेल्या प्रतिनिधीद्वारे सार्वजनिक निधीचा गैरवापर केल्याचा तुम्हाला संशय असल्यास, संबंधित कागदपत्रे मिळविण्यासाठी माहितीचा अधिकार (RTI) अर्ज दाखल करा. माहिती अधिकार कायदा हे जबाबदारीचे एक प्रभावी साधन आहे.
• नागरी मंचांमध्ये सहभागी व्हा: सामील व्हा किंवा स्थानिक नागरी गट तयार करा जे प्रशासनाचे निरीक्षण करतात, निवडून आलेल्या प्रतिनिधींसोबत सार्वजनिक सभा आयोजित करतात आणि जबाबदारीची मागणी करतात. निवडणुकीच्या दिवशी लोकशाही संपत नाही.
• आवश्यक असल्यास आव्हान: तुमच्याकडे गंभीर निवडणूक गैरव्यवहाराचे पुरावे असल्यास, निवडणूक याचिका दाखल करण्याचा विचार करा. ही एक जटिल कायदेशीर प्रक्रिया आहे, परंतु नागरी संस्था आणि वकील मार्गदर्शन देऊ शकतात.

स्रोत